Глава 47. Человек на верблюдонте

Кажется, ни одна из цивилизаций Земли не избежала этого феномена, и уж конечно Новый Альбион не стал исключением. В каждом человеческом сообществе находятся люди, которые плохо уживаются с другими людьми — и тогда эти мизантропы спешат покинуть шумные большие города и даже тихие маленькие поселки, удалившись туда, где не только не ступала нога человека, но и вряд ли ступит в обозримом будущем.

— Я добровольно вызвался нести Закон в Холодные земли, — говорил Жерг Хазель, но Джеймс Хеллборн отказывался понимать его.

— Нести кому? Пингвинам? Снегобразам?! Здесь же больше никого нет!

— Как это никого?! — возмущался Жерг Хазель. — Ты же здесь!

— Случайность, — пожал плечами Хеллборн.

— Закономерность, — возражал отшельник. — Все в этой Вселенной подчиняется единым законам, и только поэтому ты здесь.

— Я здесь потому, — усмехнулся Джеймс, — что кто-то нарушил законы. И не единожды.

— Или так, — не стал спорить старик. — Все беды от того, что люди больше не уважают Закон. Единожды нарушив его, они настолько погрязли в грехе, что теперь уже не остановятся, пока не погубят себя окончательно. И только немногие спасутся.

— Аминь, святой отец! — с неподдельным воодушевлением воскликнул Хеллборн (а что ему оставалось делать?)

— Не называй меня так, — нахмурился судья Хазель, — ибо я недостоин.

— Простите, ваша честь, — понурился Джеймс. — Право, я не хотел…

— Пустое, — небрежно отмахнулся отшельник. — Я обречен, но ты еще можешь спастись.

— Вы и так меня спасли, поэтому границы моей благодарности…

— Я не о том спасении толкую, юный глупец!

— Больше того, — заметил Хеллборн, — похоже, вы и не о том законе говорите. Не могли бы вы уточнить? Потому как двадцать шесть поправок к нашей славной конституции…

— Вот болван! — вздохнул достопочтенный Жерг Хазель. — Двадцать шесть поправок! Есть ли предел людскому скудоумию?! Семь простых и ясных законов дал Всевышний потомству Ноя, уцелевшему после Великого Потопа. Казалось бы, что может быть проще?!

— Ничего, — поспешил согласиться Джеймс. — Мне бы в Скоттенбург пробраться, там засели враги…

— Опять война? Снова восстали мятежные приверженцы Маклина? — поинтересовался отшельник.