Джеральдина так спешила, что не заметила мальчишек, которые играли на улице. Она налетела на одного из них, и они повалились на землю.

– Эй, смотри, куда прешь, идиотка, – крикнул он.

– П-прости.

– Посмотрите-ка на эту мышь, она сейчас расплачется, – рассмеялся второй.

– Эй, Томас, лучше не касайся ее, а то можешь чем-то заразиться. Мама сказала, что она всю жизнь просидела в лаборатории, она точно заразная, отойди подальше от нее!

Джеральдина попыталась встать, но ее толкнули, и она опять повалилась на землю. Мальчишки обступили ее со всех сторон и навели на нее прицелы своих игрушечных бластеров. Джеральдина испуганно взглянула на них. Она видела бластеры у охранников и знала, что они делают больно. От страха она зажмурилась. О том, что бластеры всего лишь игрушки, она и не догадывалась.

– Давайте пристрелим ее, – предложил один из них. Джеральдина сжалась от страха.

Вдруг где-то близко послышались голоса, и мальчишки, испугавшись, что им влетит, разбежались по сторонам.

– Еще раз попадешься на глаза, мышь, и мы тебя не пощадим, – прокричали они напоследок.

Джеральдина испуганно осмотрелась по сторонам, поднялась с земли и, справившись со страхом, побежала в сторону жилых блоков.

А ночью, лежа в кровати, Джеральдина подумала, что не может позволить кому-либо угрожать ей и ее свободе, и для этого ей надо было достать такое же оружие.

*

Весь следующий месяц Джеральдина часами сидела в сети. Смотрела картинки и схемы бластеров, а потом в одиночестве бродила среди тонн металла и мусора, собирая предметы, которые, по ее мнению, казались необходимыми в создании ее личного бластера: старые микросхемы, трубки, провода, визор устаревшей версии. Она нашла даже маленький старый нерабочий бластер, с трещинами в нескольких местах и торчащими проводами. Все это она тайком проносила в свою комнату и пыталась соединить в одно целое. Кое-что даже пришлось стащить из мастерской техника, с которым она познакомилась несколько недель назад, гуляя с Клариссой.

Если бы кто-то спросил у Джеральдины, откуда она знает, что делать, она бы не смогла дать ответ на этот вопрос. Как будто кто-то невидимый шептал ей на ухо, как соединять детали, как подключить плату к визору и как написать нужный код, чтобы запрограммировать бластер.

После месяца долгой работы Джеральдина держала в руках то, что, по ее мнению, должно было защитить от всего на свете. Всю ночь она не могла уснуть, переживая, что задуманное не удастся.

Как только наступило утро, она замотала бластер в шарф и пошла к тому месту, где в прошлый раз встретила мальчишек.

Она просидела там целый день и уже было решила, что они так и не появятся, как вдруг послышались голоса.

– А вы видели, как в прошлой серии поймал банду, которая убивала людей, и вырезал их импланты для продажи на черном рынке?

– Да! Родители запретили смотреть мне этот сериал, но я тайком влез в сеть и нашел повтор. Джо самый крутой и бесстрашный!

– Эй, смотрите-ка, кто к нам пожаловал! Мышка вернулась! – заметил один из них Джеральдину.