— То есть к тебе она не клеилась?!

— Не-а, — нахмурился Астор.

Он выше и заметно более подтянутый, чем я. Лицо — тоже вышел удачно, насколько могу судить. Причёска у него для французской знати необычная. Светлые волосы собраны в хвост, а виски выбриты. Готов спорить, что будь у меня такая причёска, то мой «горячо любимый» папашка не постеснялся бы при всех схватить меня за хвост и срезать его. Но, скрипя зубами, Астору он это прощал, ведь парень — «отличная инвестиция» и выбрал как основную специальность Силы огненную магию. А его родня Мельниковы — ну, такое родство дорогого стоит.

— Я вчера ужинал, так она на меня едва ли не вешалась. Ещё постоянно так наклонялась, кхм-кхм… Так и не смог спокойно поесть.

— Ха-ха! Шишка дымилась?! — рассмеялся Астор, поправляя причёску. — Может ты ей нравишься?

— Или же она боится, что родит отцу бездарного наследника?

— Да у неё в роду вроде все маги.

— Плевать, нас это всё равно не касается, — подытожил я, — сам-то ты как, доволен?

— Конечно! Но мои дед и дядя… Это будет сложно.

— Так о них переживаешь… Да ты их даже не видел ни разу!

— Ну, родственники же.

— Ага, — ухмыльнулся я, — формально родственники, а на деле совершенно чужие люди.

— Ну может ты и прав, — засомневался Астор, — тебе вот повезло, отец устроил тебя в академию.

— Повезло?

— Ну, да. Для бездарного военная служба открывает большие возможности. Скажи спасибо отцу, что он впрягается за тебя.

— Астор, не будь таким наивным. Старик просто хочет избавиться от меня. И он нашёл самый простой способ.

— Нет! — Астор нахмурился. — Ты ошибаешься. И вообще, без Силы тебе особо больше и некуда податься.

Свою истинную Силу я держал в секрете даже от Астора. А он, к слову, единственный из всего рода Барбье, с кем я нормально общаюсь. Да и, сказать по правде, не мог я правильно определить ранг Силы, ведь для этого нужно пройти специальные тесты, а инкогнито этого не сделаешь. Да как-то и плевать, я не привык кому-то что-то доказывать. Способности мне ведь ничто не мешало развивать, в этом я преуспел — факт.

— Забей. Хочешь служить роду — давай, а у меня другой путь.

— Ты уже что-то задумал? Да?