Проехав мост, будущий админ туристического форума был вынужден съехать на боковую дорогу и остановиться. Окинув взглядом тормознувших его гаишников, он вышел из машины, отвесил им традиционный поклон и воскликнул: «Простите меня, отцы, сегодня выпил лишку!» Начальник отдела понимающе кивнул головой.

Обычно, когда тормозишь пьяного, тот или внаглую утверждает, что не пил, или пытается взять тебя на понт, грозно восклицая: «Ты что, ослеп? Не знаешь, кто я?»

Кто он там, коп и в самом деле не знает, зато копу очевидно, что это самый утомительный тип забулдыг, а потому он без лишних слов достает алкотестер. Тут буян обычно скисает и начинает ныть, мол, выпил-то всего баночку пива, простите великодушно… Но даже если поначалу полицейский и мог отпустить нарушителя на все четыре стороны, к этому моменту готовность проявить снисхождение куда-то улетучивается.

Вообще корейские гаишники довольно строго следуют инструкциям. Подходя к машине нарушителя, они обычно выглядят доброжелательными, но, столкнувшись с пьяными дебоширами, тут же напускают на себя строгость. Нередко именно в эту минуту нарушитель решает, что лучший для него выход – дать взятку.

Но корейский гаишник возмутится, если ему вот так сунуть деньги. «Надеюсь, это шутка? – спросит он. – Что? Может, тебя задержать за попытку подкупа?» Не то чтобы корейские копы все до одного были такие честные и совестливые. Просто есть в этом мире неписаные правила. Например, нельзя брать деньги от таких вот людей. Прескверная это примета – брать взятку у типов, которые меняют маски с такой же легкостью, с какой могут повертеть своей ладонью – туда-сюда: только что буянил, а тут вдруг – раз и вежливо просит… Опыт всех предыдущих поколений полицейских, работавших на дорогах, говорит о том, что добра эти деньги не принесут. А лишиться работы – таких дураков нет, поэтому корейские гаишники строго соблюдают это правило.

А вот с теми, кто, как наш админ, сразу признает свою вину, копы могут и поговорить. Полицейские, особенно транспортники, и уж тем более такие опытные бойцы, как начальник отдела, застрявший в звании старшего сержанта, обладают глазом соколиным и мгновенно распознают тех, с кем есть смысл пообщаться поближе.

Раз человек честно признал, что набрался, и при этом едва заметно улыбается краешком рта, он наверняка неплохо смыслит в механизмах управления этим миром, а значит, имеет опыт разруливать такие ситуации.

И да, наш админ умел находить свое место под солнцем: он мог мгновенно определить лидера, у которого есть рычаги для выправления ситуации; он обладал даром убеждения и был способен уверить оппонента в том, что он потенциальный партнер, прекрасно осведомленный об устройстве божьего света. Думаю, в глубине души админ очень гордился своим умением выкручиваться там, где другие точно бы увязли.

Увидев, как админ кланяется, улыбаясь краешком рта, сержант, заставивший его съехать с северной стороны моста Сонсу на боковую дорогу, сразу распознал в нем человека, с которым есть смысл пообщаться; между тем админ повел речь о том о сем, показывая, что может говорить красиво, даже будучи навеселе (ну, или что он обретает это умение под алкогольными парами). Старший сержант его молча выслушал, посмотрел на визитку и, наконец, произнес: «Видали, какой орел! Уважаю».

Они поехали в участок, припарковали там автомобиль админа и затем втроем на полицейской машине отправились в Вансимни – район, известный своими ресторанчиками, где собирались вместе выпить. Админ среди прочего намекнул, что мог бы поспособствовать продвижению старшего сержанта, о чем тот, конечно, мечтал давно.

Сержант был не прочь пообщаться с ним – не каждый день встретишь молодого человека, который уже сумел развернуть свой бизнес и обосноваться в центральном районе Сеула. К тому же у него есть друзья среди полицейского начальства, и, стало быть, он может вот так сходу намекнуть кому следует, чтобы обратили внимание на начальника отдела, которого уже очень давно не повышали…

Нельзя сказать, что сержант развесил уши и безоговорочно поверил в бахвальство поддатого пацана, но он решил, что это знакомство ему не помешает. Жизнь сержанта была уныла: ни денег, ни поддержки, никаких надежд на повышение, а потому он был готов ухватиться и за соломинку. Правда, уже очень скоро стало понятно, что и с этим админом сержанту вряд ли что обломится…

В тот день они отлично погуляли в Вансимни – хозяин ресторана-барбекю был другом сержанта и угостил их за счет заведения, – а потом повезли админа в Кумходон, причем за руль сел младший сержант, кстати, такой же пьяный, как и его пассажиры.

– Брат, ты машину-то вести сможешь? – спросил админ.

– Парень, не дрейфь, это полицейская машина, – поспешил ответить за своего подчиненного старший сержант. И, игнорируя светофоры, копы довезли нового знакомого до дома, а потом вернулись к себе.

Прошло несколько дней и в свой выходной гаишники отправились в Каннам и отыскали там кабачок админа, оказавшийся на поверку захудалой забегаловкой. Не без труда скрыв разочарование, копы еще несколько раз заходили к админу, но вскоре поняли, что это знакомство не сулит им никакой выгоды. Оставалось только горько улыбаться.

Сержанту становилось не по себе при одной мысли, что нельзя ничего отмотать назад, что бахвальство админа даже ложью нельзя было назвать, а значит, и невозможно было что-либо вменить ему за обман. Он еще долго не мог смириться с тем, что так подставился, но, в конце концов, его жизнь вернулась в привычную колею. Ведь в этом мире не всегда поймешь, кто именно обманщик, а кто обманут.

Но именно обманщик испытывает чувство гордости. Наш админ лет десять хвастался этой историей, с удовольствием живописуя, как гаишник поймал его на вождении в нетрезвом виде и не только не оштрафовал, но угостил на славу, а потом еще и домой доставил. Это ведь вершина дипломатического искусства! Ничем другим админ так сильно не гордился. А политическими способностями гордился. Админу не хватало сил и смелости реально пойти в политику, но свою хитрость он считал настоящим талантом и вовсю использовал и в жизни, и в управлении форумом.

Вождение в нетрезвом виде админ не считал чем-то предосудительным, напротив, для него это было источником адреналина, способом заставить сердце биться быстрее. Вот и в тот день он проехал на машине, выпиливая зигзаги по южной кольцевой, въехал в расположенный на вершине холма район Пончондон и был застрелен в собственной машине, когда парковался.

Судя по тому, что в окнах машины не было пулевых отверстий, Киллер тоже находился в салоне. Джастисмен предположил, что он был одним из участников туристического форума, а потому знал эту историю в подробностях. А, может быть, он, как и Джастисмен, пообщался с хозяйкой пансионата. «В любом случае мы вправе утверждать, что Киллер был знаком с админом», – заключил Джастисмен.