Она мечтала, как будет бережно держать в объятьях свой новый мир, а на деле это мир с силой схватил ее. Женщина чувствовала себя так, будто одета в чужие вещи – они стесняли ее движения и определенно ей жали. В глубине души, словно туман, разлился страх: рано или поздно ей придется вернуть все, что она приобрела.

И как бы громко она ни кричала, как бы горько ни плакала, ей не становилось легче.

Именно тогда появился человек, который стал с ней встречаться втайне от других. Это был админ туристического форума. Его с первой встречи восхитила необычная внешность и простосердечие молодой женщины, но, будучи админом, он не мог при других форумчанах выказывать особое расположение к кому бы то ни было.

Админ прекрасно знал, как могут быть страшны интернет-слухи.

Но шло время и ему становилось все труднее скрывать свои чувства к хозяйке пансионата, к тому же он начал беспокоиться из-за ее популярности, растущей день ото дня. Он видел, как на оффлайн-встречах за ней ухаживают многие мужчины, и вполне допускал, что кто-то из них уже тайно признался ей в любви. Хозяйка пансионата не была замужем, и, если так пойдет, у нее скоро мог появиться мужчина.

Админ не мог отделаться от преследующих его картинок: кто-то другой обнимает ее, вдыхает запах ее блестящих волос, ее нежной кожи. При мысли о том, что какой-то чужой мужчина будет дотрагиваться до ее волос, будет единолично наслаждаться ее ароматом, похожим на запах весенней травы, админ чувствовал, как в груди у него закипает гнев и к затылку приливает жар ненависти. Он не мог позволить случиться такому. На его форуме было около миллиона участников, и, управляя таким внушительным ресурсом, админ успел ощутить вкус к власти, которая была сродни могуществу какого-нибудь высокопоставленного чиновника. Многие форумчане даже кланялись ему при встрече, ведь дружба с ним была для них приобщением к новой интернет-власти.

Власть на форумах дарит не столько финансовые преимущества, сколько придает вес твоему голосу: твои посты привлекают больше внимания, влияют на мнения форумчан. Вы спросите: зачем люди тратят массу времени, борясь за власть на форумах, если это чаще всего не приносит им больших барышей? В Интернете – в отличие от реальной жизни – они таким образом добиваются признания других людей и сами, наконец, начинают ощущать ценность своего существования.

Стремление к тому, чтобы другие люди осознали ценность твоей жизни, – это одна из основных человеческих потребностей, почти столь же неукоснительная, как потребность в пище, как желание просто жить. И пусть подобное отношение существует только в виртуальном мире, он ведь не полностью отделен от мира реального. И потом власть в Интернете не получают по наследству, не покупают за деньги, не приобретают в элитных кругах, а потому все больше людей, мечтающих ее обрести, но не имеющих возможности осуществить свою мечту в реальном мире, стремятся к ней в виртуальном пространстве.

Многие отнеслись к Интернету, как к бессмысленному виртуальному мирку, но в наше время такой подход к всемирной паутине явно устарел. Интернет стал пространством, где зарождается новая власть. Любой форум – это сообщество людей, пришедших туда ради собственных целей, и тот, кто сумеет их объединить, их администратор, вполне может стать настоящим властителем над ними.

Админ туристического форума старался, чтобы его власть выглядела разумной и демократичной. На форуме было много модераторов, но на самом деле они полностью подчинялись админу. Конечно, иногда появлялись люди – как среди модераторов, так и среди простых форумчан, – которые возражали админу, но все они в конце концов уходили с форума. Уходили не оппозиционной группой, а поодиночке. Оставшиеся начинали поддерживать админа независимо от того, прав он или нет. На поверку выходило так, что мнение админа нельзя было считать частным. То есть оно являлось таковым де-юре, но де-факто ему оказывал поддержку весь коллектив.

Разумеется, к интернет-форуму можно свободно присоединиться и свободно из него уйти, но, войдя в него, люди невольно подпадали под его влияние и нередко были вынуждены следовать мнению коллектива. Переносясь с сайта на сайт, словно потерянный в парке развлечений воздушный шарик, каждый из этих людей мечтал найти место, где ему будут рады, где он станет для всех авторитетной и востребованной личностью, и теперь они изо всех сил старались укрепить свое положение на форуме, не желая опять возвращаться к одиноким скитаниям по чужим интернет-ресурсам.

Получалось так: чем дольше люди находились на форуме, тем чаще их головы синхронно поворачивались в направлении, указанном админом. Разумеется, сам админ не мог не знать о своей власти над людскими душами, и вот он-то и начал тайно и неспешно воплощать в жизнь план по завоеванию хозяйки пансионата. Благо из оффлайн-встреч админ лучше всех знал, что беспокоит молодую женщину.

Поскольку админ очень помог ей с рекламой, у женщины не было никаких причин отказать ему в общении. Пользуясь поддержкой человека, обладающего на форуме абсолютной властью, она могла успешно рекламировать свой пансионат, не неся при этом больших затрат. Она чувствовала, что в отношении этого человека есть что-то нечистое, и иногда испытывала рядом с ним дискомфорт, однако его помощь была слишком велика, чтобы от нее отказываться из-за каких-то смутных ощущений.

Вскоре формат их отношений начал меняться. Админ все чаще приглашал молодую женщину пообщаться вдвоем, наедине, а не на оффлайн-встречах форумчан. Каких-то особых поводов для таких встреч у него не было. И если вначале он еще делал вид, что хочет обсудить полезные для ее бизнеса идеи, то позднее уже мог предложить повидаться просто потому, что погода нынче хорошая.

Ухаживания админа напрягали молодую женщину не потому, что он был каким-то странным и неприятным типом, а из-за того, что он был женат и для воспитанной в строгих нравах хозяйки пансионата такое общение становилось уже не совсем приемлемым.

«Вот же кобель какой, – думала она. – У самого жена и дети, а он за мной решил приударить».

Но какой бы старомодной она ни была в этих вопросах, порвать с админом оказалось не так просто, ведь неясно было, как это сказалось бы на ее бизнесе.

Когда они стали встречаться чаще, реклама пансионата появлялась на форуме почти постоянно, и как следствие, выросло также число гостей. А больше гостей – больше отзывов о пансионате. И хотя они не всегда были положительными, женщина давно заметила, что отрицательные отзывы со временем исчезают с форума. Кто их удаляет, она не знала, но сильно подозревала, что это делает админ.

Пансионат превратился в популярное место, где от желающих там побывать не было отбоя, и не только в сезон отпусков. Благодаря наплыву гостей, улучшились условия содержания отдыхающих, появилось больше полезных для них услуг, даже число работников увеличилось.

Все это уже смахивало на наркотическую зависимость, от которой практически невозможно избавиться. Хозяйка пансионата видела, как благодаря админу расцвел ее бизнес, и не находила в себе сил прервать их странную дружбу. Она понимала, что здесь не обходится без нечистых помыслов со стороны мужчины, но не решалась его от себя оттолкнуть. Если бы она только знала, чем вскоре обернется для нее помощь админа?!