До Иркутска оставалось километров сто. Как бы меня снова в сам город не завезли. Достаю атлас, вглядываюсь и говорю:

– Вы меня только в городскую черту не ввозите. Оставьте на объездной дороге в сторону Улан-Удэ.

– Ладно, оставить так оставить, – говорит Саша.

Пролетели указатель, до Иркутска 15 километров. На часах ровно три. Байкал, жди меня! Следом отворотка на съезд, останавливаемся.

– Оставь свой номер, – говорит Саша, – ты парень шустрый, может, пригодишься в Петербурге.

Без проблем оставил номер и попрощался.

Радостно чешу по стрелкам указателей. На обочине стоит фура, спрашиваю у водителя, правильно ли иду. Он с недовольной миной подтверждает.

Поднимаюсь в небольшую горку и стаскиваю рюкзак. Место превосходное, и машины проезжают часто.

Вдали виднеется человек, идущий скорыми шагами по направлению ко мне. Чем ближе он продвигался, тем отчетливее виднелся большой рюкзак за плечами и гитара в чехле. На лицо признаки путешественника. Мне было бы тяжело еще и шестиструнную подругу за собой волочить. Я и так руководствовался соображением, что чем меньше возьмешь, тем лучше.

Наконец ко мне подходит парень лет восемнадцати с сияющей улыбкой с длинными светлыми волосами, собранными в хвост, и с бронзовым загаром. Тянет руку и представляется Константином.

– Я сам из Белоруссии, – говорит он, – в пути с 11 мая.

– Ого, получается, это больше месяца прошло?

– Да я не тороплюсь никуда. Заезжаю в каждый город. Бывает, неделями там пропадаю.

Здорово, но каждому свое.

– Ладно, расходимся, – говорит он, – если кто остановится, спроси, есть ли место для меня, хорошо? – с этими словами он отходит буквально на пятьдесят метров.

Кажется, со стороны немного глуповато выглядит, когда я стою и голосую, а чуть дальше стоит и голосует другой человек. Словно два путника повздорили и принципиально решили искать попутку отдельно, при этом даже основательно не отдалились друг от друга.

Останавливается легковушка, внутри молодая пара. Говорят, что подвезут.

– А можете еще и того парня захватить? – спрашиваю я.

– Да все равно, – говорит водитель, – можем и двоих взять.

Машу рукой Косте, он подрывается и бежит к нам.