- Вер, он бабник. Я понимаю, что у тебя мозги от гормонов в сахарную вату слиплись, но...

Подруга чем-то от души хлопнула и пожелала:

- Иди ты... в суд!

- Что я там не видела? - развеселилась я.

- На любовь посмотришь! - отрезала Вера и сбросила вызов.

Я удивленно посмотрела на умолкший телефон. И что это было? Предсказание?..

Тьфу, я ведь забыла сказать, что забронировала билеты и отель! Каждый год в ноябре - на день рождения Веры - мы с ней ездили куда- нибудь в теплые края. Ненадолго, всего на несколько дней, но эта небольшая передышка перед зимой давала нам обеим силы мириться с темнотой, холодом и слякотью.

Телефон дернулся и запиликал.

Артем?! Сердце ухнуло и провалилось куда-то... В желудок? Сразу в пятки?

Звонок. Второй. Телефон трясся всем своим пластиковым тельцем, пока я не нажала «ответить».

- Привет, - выдохнула я. - Ты почему не звонил? Уже вернулся?

- Привет. Да, только что. Ты скучала? - И, кажется, затаил дыхание.

Надежда в его тоне была такой очевидной, что я прикрыла глаза. Выходит, Артем давал мне возможность соскучиться? Понять, что мне плохо без него?

А ведь мне и впрямь было плохо. Я не рыдала ночами, не рвалась к нему, не видела Артема в горячечных снах, но... Ждала, когда зазвонит проклятый телефон, и родной голос скажет: «Привет!»

Часто ловила себя на мысли: «Надо обязательно рассказать Артему...» Выходя с работы, искала глазами знакомую машину. Я так привыкла, что он есть в моей жизни, что почти перестала его замечать. Как растреклятые тапки!

- Очень, - сказала я просто. - Как ты?

Артем наконец выдохнул - с шумом, не скрываясь - и признался:

- Я тоже скучал. Очень.

Такой незатейливый диалог. И так много в нем скрыто...

Я не знала, что говорить дальше. Впервые за много-много лет не находила слов.