Судья кивнула и велела секретарю:

- Пригласите первого свидетеля!

Первым свидетелем оказалась теща истца. Кстати говоря, «заинтересованность» свидетеля, из-за которой так любят возмущаться клиенты, с точки зрения закона нарушением не является. Любые отношения - родственные, дружеские, враждебные - сторон со свидетелем не препятствуют его допросу. И это логично, ведь чаще всего что-то происходит на глазах людей не посторонних. Соседей, семьи, коллег и так далее. Суд лишь должен учесть это при оценке их показаний.

Колоритная пожилая гномка была разодета в красно-бело-зеленый наряд, от вида которого у судьи Мышкиной задергался глаз.

- Дарая Уиллсон, - представилась гномка громогласно и ткнула себя кулаком в грудь. - Всю правду расскажу! Все как на духу.

Судья Мышкина махнула рукой.

- Слушаем вас.

- Так чего рассказывать-то? - Госпожа Уиллсон растерялась. - Я с дочкой везде ходила. И к мошенникам этим, магическим, тоже. И на озеро с ними поехала.

- Зачем? - непритворно заинтересовалась судья. - Боялись, что они не выполнят инструкции?

- Вот еще, - насупилась свидетельница. - Дочка с зятем у меня умненькие. И детишки у них получаются на диво. Только девчонки все... А я присмотреть хотела. Ну там простынку постелить, фонарик подержать...

Томаш рядом со мной хрюкнул, из последних сил сдерживая смех. Признаюсь, я сама от него ненамного отстала.

Гном побагровел. Вот это я понимаю - хотеть сына! В раскачивающейся лодке, в ноябре, под проливным дождем - и вдобавок при теще...

Теща же ничего такого в этой ситуации явно не видела.

- Мы и приданое мальчонке приготовили! А куда ж его теперь? - хозяйственно вздохнула гномка.

Я встала.

- Ваша честь, можно вопрос свидетельнице?

Судья Мышкина прищурилась, чуя подвох, но разрешила:

- Задавайте.

- Госпожа Уиллсон, - обратилась я к заботливой теще, - скажите, а почему в свидетельствах о рождении вашей дочери и внучек указана неправильная дата?

И мысленно скрестила пальцы. Если гномка будет отпираться, то придется идти сложным путем. Проводить экспертизу для уточнения даты рождения, опрашивать рыбака и повитуху...