- Вашего помощника? - предложила она чуточку неуверенно.

- Летиция, - вздохнула я, пряча пудреницу. - Помощник адвоката должен иметь юридическое образование.

Она смотрела упрямо.

- хорошо, пусть не сегодня. Вы правы, пожалуй, сейчас я не готова. Но я могу получить новый диплом... Старый ведь примут в расчет, я надеюсь?

На мгновение я представила призрачную студентку юрфака, и у меня закружилась голова. Зато грустные мысли сразу отступили!

- Сложный вопрос. - Я принялась рассуждать вслух: - Ваши документы сохранились, и при необходимости не составит труда установить вашу личность. В крайнем случае придется выборочно подтвердить знания по ключевым предметам.

- Полагаю, с этим я справлюсь, - отмахнулась она. - Главное, чтобы не придрались к моему нынешнему состоянию.

- Дискриминация по признаку наличия тела? - хмыкнула я и сказала честно: - Думаю, это будет забавно. Только разве вы не хотели вернуться к супругам Петерсон? Торхильд уже скоро должна родить.

Летиция смотрела прямо, без улыбки.

- Знаете, Анна... Я бы хотела остаться. Стать со временем вашим полноценным помощником. А быть может, и настоящим адвокатом. В конце концов, сколько можно цепляться за старое?

Я тепло ей улыбнулась.

- Удачи вам, Летиция! С радостью вам помогу.

Легко ли перенести слушание дела? Элементарно. Мало ли поводов, чтобы заседание не могло состояться прямо сейчас? Клиент заболел, у адвоката другое заседание, срочно надо истребовать доказательства, назначить экспертизу или вызвать свидетелей...

Дела можно откладывать годами, особенно если судья не прочь. Скорее уж редкость, когда все заканчивается за одно-два заседания.

Увы, в нашем случае судья Мерциларс встала на дыбы. Вынь и положь ей рассмотрение дела!

То есть слушание она, разумеется, переносила. На неделю. Дальше мне приходилось опять выискивать повод...

Когда я в очередной раз принесла в канцелярию ходатайство, из кабинета выглянула секретарь и поманила меня.

- Судья хочет с вами поговорить!

- Разумеется, - согласилась я. - Пять минут, только сдам бумаги.

Она покачала убеленной сединами головой и посоветовала: