- Лорд Бьярнел, буду с Вами откровенна. Надеюсь, этот разговор останется между нами? - выразительно посмотрела на него Мила, взглядом подталкивая его согласиться.

- Разумное требование, - разом поскучнев, согласился дракон. - Даю слово чести, - окутавшая на мгновение мужскую фигуру дымка прямо свидетельствовала, что его клятва услышана и принята Богами.

Глядя на обескураженного таким поворотом событий советника, Мила злорадно посмеялась: «Есть справедливость на белом свете».

- Теперь я спокойна, - вслух продолжила она после того, как лорд Бьярнел до обидного быстро пришел в себя. - Как лучший друг моего мужа, Вы, наверняка, в курсе наших непростых отношений. Не нужно ничего говорить, - остановила она советника, заметив, как тот хотел возразить. – Мне нет дела, о чем Повелителем говорит с Вами. Но знайте, что я не потерплю вмешательства в дела моей семьи посторонних, это касается только меня и моего супруга. Я всеми силами стараюсь, чтобы наш союз стал крепким. А Ваши действия (уж простите, не знаю, чем они продиктованы) рушат то хрупкое, что успело возникнуть между нами. Прошу Вас проявить немного такта, и дать нам с Повелителем шанс самостоятельно построить совместное счастье.

Лорд Бьярнел растерянно смотрел на сидящую пред ним молодую женщину, только что отчитавшую его как мальчишку. Видимо, он и его люди где-то ошиблись, собирая на эльфийку досье: ну никак она не походила на ту покорную чужой воле невесту, которую он запомнил в храме. В свете визита Владыки неучтенный фактор, коим стала супруга Повелителя, мог поставить под удар все тщательно спланированные приготовления. Ругая себя за недальновидность, советник, выверяя каждое слово, произнес:

- Примите мои искренние извинения еще раз, миледи, я не желал ни оскорбить Вас, ни внести разлад в вашу семью.

- Извинения приняты. Надеюсь, это было Вашим согласием на мою просьбу? - вопросительно посмотрела на него Мила.

- Именно так, - подтвердил мужчина.

- Рада, что мы достигли понимания, - сухо, приподняв лишь уголки губ, улыбнулась она ему. – Но вынуждена отклонить ваше предложение – лекарь настоятельно рекомендовал воздержать от долгих прогулок. Всего хорошего.

Легко соскочив с качелей, она обошла советника, стараясь держаться от него как можно дальше (на столько, насколько это позволяла довольно узкая дорожка), и направилась знакомым маршрутом обратно во дворец.

Глядя ей вслед, лорд Бьярнел  задумчиво прищурился: «И все же, куда подевалась та девушка из храма, тенью идущая за своими мужчинами (сначала отцом, затем и мужем), не смея даже глаз от земли поднять? Хорошенькая кукла, не более. Не мог я тогда ошибиться, - теперь вспоминая день свадьбы своего друга, мужчина все больше сомневался: чутье, которое никогда не подводило его, настойчиво кричало, что тут дело нечисто. - Откуда в этом юном создании столько силы духа и непоколебимой уверенности в собственной правоте? Откуда эта неожиданная зрелость суждений? Загадка». Тайны были маленькой слабостью советника, и позволить хотя бы одной ускользнуть нераскрытой он не мог. Недолго думая, он сорвался с места, поспешив догнать одну особу, скрывшуюся за поворотом и сохранившую свой секрет неприкосновенным.

- Вы обезоруживающе прямолинейны, - признался он, поравнявшись с супругой своего друга. – Я Вас провожу, - не терпящим возражений тоном произнес мужчина.

Пожав плечами, Мила равнодушно ответила:

- Как Вам будет угодно. А что до моей прямолинейности, то я всего лишь честна с самой собой и окружающими. Однажды ложь чуть не погубила меня, я не желаю повторения подобной истории вновь.

И хотя женщина говорила о предательстве своего первого мужа, советник понял все по своему, решив, что она говорит о Владыке светлых эльфов:

- Миледи, смею Вас заверить, что Ваше общение с отцом будет сведено к минимуму. Повелитель дал четкие указания на этот счет.

- Ясно, - коротко бросила Мила, совершенно не впечатленная заверениями лорда. – А сколько Владыка пробудет у нас? – решила выяснить она, раз представилась такая возможность, и внутренне замерла, ожидая ответа.

- Четыре дня,  - произнес дракон.

«М-да, с одной стороны это, конечно, недолго, но с другой, этого времени за глаза хватит, чтобы уличить мой обман», - расстроено вздохнула Мила.  

Заметив, что женщина как-то разом сникла, советник решил сменить тему, а заодно получить ответы на интересующие его вопросы: