В тот вечер я вернулся в Лутон, преисполненный решимости разоблачить болтунов, провозглашающих джихад, но боящихся поступиться комфортом. Со страстью недавно прозревшего я бросился изучать салафию и джихад. Как простой мусульманин, я не мог претендовать на составление фетвы, но хотел опубликовать брошюру «Разоблачение лжесалафитов».

Следующие пару недель я дни и ночи напролет писал памфлет, распухший до трактата — свыше 140 страниц строго аргументированных доказательств, с цитатами из Корана и древних ученых. Лжесалафиты любили поболтать, а сами состояли в тайном союзе с неверными, вторгшимися в мусульманские земли.

«Лжесалафиты нашего времени находят тысячу и одну увертку, отрицая долг каждого мусульманина вести джихад в Ираке и других исламских странах, а также отрицая, что пособники кафиров (неверных) в их крестовом походе против ислама являются вероотступниками».

В конце я призывал к оружию:

«Ваш долг как истинных мусульман состоит в поддержке мусульманских братьев и сестер, гибнущих от рук новых крестоносцев и евреев, я прошу вас хотя бы молиться за них и собирать для них средства, а если можете, отправляться туда, где сражаются ваши братья, или, по крайней мере, помочь тем, кто хочет туда попасть».

Интеллектуально я уже был готов сражаться.

Июньским утром 2005 года мои научные изыскания прервал стук в дверь нашего двухквартирного дома. (К тому времени мы переехали на Помфрет-авеню, еще одну ничем не примечательную улицу Лутона.) Я глянул через окно спальни и увидел полицейского. Постучали снова. Я шепнул Кариме сказать, что меня нет дома.

С лестницы я слышал разговор.

— Что вам надо? — спросила Карима.

— Полиция. Нам необходимо поговорить с мистером Стормом.

— Его нет дома.

— Он дома, нам известно, что он дома.

Я оделся и вышел. Офицер говорил спокойно, но не представился.

— Мистер Сторм, не могли бы вы пройти со мной? Мы хотим задать вам пару вопросов.

Все казалось привычным, уже сотню раз проделанным им ритуалом.

— Нет, — ответил я. — С вами я пройти не могу, но если хотите, можете войти в дом.

Он отказался, и я спросил, в чем дело.

— Ваш автомобиль видели на заправочной станции. Тридцать фунтов топлива, сидевший за рулем уехал, не заплатив.

Я знал, что это вранье. Не придумали ничего лучше.

— Возьмите ключи. Пойдите, гляньте на бензиномер. Никто тридцать фунтов топлива не заливал.