Банг. Крак крак.

Попался.

“Декстер?” - сказал Коди ещё раз, и он сказал это немного взволнованно. Я взглянул на него, хмуро глядящего на меня и дергающего за руку. Марио и Стив Биндер стоял у него за спиной, смотрели за мной и выглядели стеснёнными.

“Простите, ребята”, - сказал я. “Я просто задумался кое о чём”. И это была награда за все долгие года прилежных тренировок, несмотря на то, что мой мозг кричал и побуждал меня к действию и открытию огня из всех орудий, мне всё еще удавалось сохранять веселую маскировку и сесть в машину с мальчиками, и я даже помнил весь путь домой.

Помимо немногих перерывов, поездка домой была тихой, и я использовал эту относительную тишину для раздумий, что было тем, в чём я отчаянно нуждался, и я должен думать. Подумав несколько минут, я ввёл себя в состояние полной боеготовности, и стал думать о вещах спокойно и разумно. Всё верно; звук Кади был особенным, но он не был окончательным доказательством, подтверждающим всё это. Похожие звуки могли исходить из любого старого автомобиля, И думать о Кроули как об опасном существе было очень тяжело. Он был настолько мягким, нелепым, его присутствие едва можно было назвать материальным …

… это автор «Теневогоблога» хотел подчеркнуть в самом себе. Вот откуда пришло такое название. Я вошёл в комнату и такое чувство, что он даже не увидел меня, будто я был не более чем грёбанная тень. Идеальное описание Кроули, с условием, что тени могли бы раздражать.

Но думать об этот как о маскировке, такой же, как у меня? Нелепо-она была слишком хороша, может быть даже лучше, чем моя, и я вообще не хотел признавать всё это. И это невозможно, что она была настоль хороша, что смогла обмануть меня-и обмануть Пассажира. Никто не был также хорош-особенно тот, у кого простая подделка улыбки вызвала столько усилий. Думать, что кто-нибудь с такой мягкой и иллюзорной внешностью мог забить Камиллу до смерти-абсурд. Во всём этом не было ни капли смысла….

Вспомнил, как восхищался той цаплей в болоте; такая милая и пушистая и такая смертоносная. Возможно ли, что Кроули вовсе не был таким мягкотелым придурком, каким прикидывался, а на самом деле был ещё одним достижением Природы, что-то наподобие цапли, которая выглядела такой выдрессированной и милой, которая может напасть на Вас и пронзить клювом, в то время как вы будете продолжать восхищаться её оперением?

Невозможно. И чем больше я думал об этом, тем больше я убеждался в том, что так оно и было.

Кроули был моей тенью.

Он преследовал меня, подставил, и затем вплотную приблизился ко мне, чтобы позлорадствовать. И теперь он станет выталкивать меня из моей жизни в Вечную Тьму, куда я отправил множество заслуживающих это друзей. И после избавления от меня, что он станет делать, займёт моё место? Станет новым Тёмным Мстителем? Станет Декстером Марком II, двойником с новой внешностью, с более мягким и безвредным видом? Завлекать своих жертв внешним видом простака и раздражающей Нормальностью и затем бац! Проткнёт и проглотит, словно как цапля свою добычу.

Возможно, это было приятно, думать, что некто хочет продолжить мои Добрые Дела после моего ухода, но мне не было приятно, ничуть. Мне нравилось быть собой и заниматься тем, чем занимаюсь, и я до сих пор не был пойман, несмотря ни рискованные занятия. Я планировал быть Декстером очень долго, находить нечестивых и отправлять их по одному пути, и у меня имелся весьма непосредственный кандидат на уме. Это стало личным. Я знал, что это было плохо, против Кодекса Гарри, и я также знал то, что это справедливым и правильным, но я хотел Дуга Кроули, или Берни Эйлана, или кем бы он там бы ни был. Желал столь сильно, как ни бывало раньше, я хотел схватить его и привязать к столу клейкой лентой, и смотреть, как тот будет извиваться, и как его глаза будут вылезать из орбит от ужаса, и чувствовать исходящий от него аромат страха, который заполонит всю область, и затем медленно, очень медленно, и затем подниму небольшое, и очень острое лезвие, и его глаза станут красными от осознания, что агония неминуема, я буду улыбаться и начну его собственный конец….

Он думал, что чрезвычайно умён, приблизившись вплотную к моему лицу и бормоча чепуху, и тогда он играл в свою игру, ненадолго втянув меня в ней вместо того, чтобы убить. Он рассчитывал на удачный ход, как те Равнинные Индейцы в своих играх. Это было бы последним оскорблением, если вы были бы в Лакоте, провалом взрослого мужчины, столь позорным, что фактически могло бы послужить причиной для обрывания жизни воина, если бы это произошло, когда к тебе прикасается враг, а ты в то время стоишь беспомощный-но я не был Коренным Американцем. Я был Декстером, Единственным, Неповторимым, и Кроули упустил одну важную вещь:

Лакоты уже не существовало.

Они переехали в учебники по истории, с их нетронутой честью, но они проиграли войну, и всё остальное, поскольку выступили против людей, которые предпочитали убивать, даже не задумываясь о том, что могут этим оскорбить-и это описание очень походило на описание меня. Я не играл в эти детсадовские игры. Я приходил, видел, побеждал. Вот кем я был.

И он осмелился предположить, что может стать мной? И начать заниматься такой паршивой работой? Он понятия не имеет, что значит быть Мной на самом деле-он полностью упустил этот момент. Но он узнает это, когда будет В Конечной Точке Декстера под лезвием ножа, и у Декстера нет конкурентов или равных ему, и никто никогда не займёт его места, и тем более этот выродок, который украл мою технику, даже не имея своей собственной. Кроули узнает из первых рук, почему он никогда не сможет стать Двойником Декстера, и этот урок будет последним и очень болезненным уроком, и он заберёт его с собой в красную тьму и в то же время обернётся в Бесконечную Тьму со знанием того, что получил Конечный Урок Старого Мастера.

Дуг Кроули собирается стать кучей мяса, и как можно быстрее, насколько возможно, я хочу найти, ободрать и выкинуть останки в четырех аккуратных мешках для мусора в море, и я хочу сделать это прежде, чем тот успеет написать ещё один надсмехающийся бессмысленный пост, в котором он напишет, что нанёс мне оскорбление. Я хотел бы обмотать его клейкой лентой и научить его, что на самом деле значит быть Мною, и я заставлю его пожалеть, что он выбрал кого-то, чтобы стать его тенью, и был единственный вопрос, состоящий из одного простого слова:

Как?

1. Ящеричный или рептильный мозг - маленький участок человеческого мозга, расположенный в основании черепа. Называется так из-за похожести на мозг пресмыкающихся.