– Залезайте! – «Айвен» сделал нетерпеливый жест. – Недолго осталось! «Миха»? Очень, очень рад!

– Сорри, – буркнул Максим, залезая в багажник, – но я не знаю, радоваться мне или не стоит.

– Стоит, мистер Зорин! – с чувством сказал Даунинг. – Стоит!

Вакарчук лёг, придавливая надутый матрасик, и крышка багажника плавно опустилась, отсекая свет.

– Вот тебе и весь сказ… – пробормотал он.

Их подвижное убежище задрожало, зашаталось. Через металл передался рёв двигателя и гул подвески. Степан закрыл глаза, чуя приток свежего воздуха. Жить можно…

Проехали Выборг. Срезали угол, двинув по Островной улице. Миновали Большое Поле и Можжевельниково. И вот мощная машина, упрямо не замечавшая выбоин, начала притормаживать.

– Торф! – выдохнул Вальцев.

– Чего? – не понял Вакарчук.

– К Торфяновке подъезжаем. Там КПП!

Приглушённый шум мотора забивал строгий говор погранцов и чопорный ответный «инглиш». Таможню наверняка предупредили, чтобы дала добро… Да и кто станет проверять автомобиль с дипломатическими номерами?

Глухо шаркнули шины – «Кадиллак» неторопливо переехал границу СССР.

– Хювяя пяйвяя! – вежливо поздоровались финские полицейские. – Терветулоа[56]!

Лимузин потихоньку разогнался, набирая скорость, но вот у машины словно силы иссякли – она прокатилась на холостом ходу и замерла, качнувшись.

Клацнул замок. Солнце, раздробленное ветвями сосен, ударило по глазам.

– Вылезайте! – бодро сказал Даунинг. – Дальше поедете бизнес-классом, хе-хе…

Моргая, Степан выбрался из чрева «Кадиллака» и ступил на твёрдую землю. Она ничем не отличалась от той, которую он только что покинул. Возможно, навсегда.

За дорогой шумели сосенки и журчала бурливая Ваалимаанйоки.

Финляндия. Прихожая «свободного мира».

«Миха» молча пожал руку «Айвену» и полез на заднее сиденье. «Вендиго» присоседился к нему, захлопывая дверцу.