– Позвольте спросить, князь, – помолчав, осторожно начал один из мужчин. – Что вы там за нововведения устраиваете в вашем поместье? Агронома привлекли.

– Так после освобождения рабов с галеры их нужно было куда-то пристроить, вот и решил новинку попробовать, – усмехнулся Сашка, сообразив, что их так беспокоит. – Глядишь, и получится что интересное.

– И зачем вам это? Ведь и так все работает.

– Скучно стало, – пожал Сашка плечами.

– Вот так просто? Скучно и все? – растерялись все трое.

– Ага. Механический цех у меня уже работает. Слабенько, но одну машину в столицу уже отправил.

– Да, это нам известно. Как и то, что вашим автомобилем даже его величество заинтересовался, – кивнул председатель.

– Вот видите, – развел Сашка руками. – Одно дело уже кое-как работает. А тут куча свободного народу. В цех их не поставишь. Только испортят все. А земли у меня хватает. Да и агроном, Модест Петрович, показался мне человеком дельным. Так что я решил попробовать. Любопытно стало.

– То есть насаждать свое новшество повсеместно вы не собираетесь? – осторожно уточнил председатель.

– Да господь с вами, господа, – рассмеялся парень. – Я же отлично понимаю, что на своей земле каждый волен вести дела так, как сам считает нужным. К тому же еще ничего не известно. Модест Петрович только начал.

– Вы собираетесь всех этих людей посадить на землю в своих владениях? – последовал следующий вопрос.

– Я предложил им самим решить, что делать дальше. Они решили остаться, – пожал Сашка плечами. – Не гнать же людей на голодную смерть. Вот и пришлось придумывать, куда их пристроить. К тому же они теперь вольные. Сами за себя решать могут.

– Ну да, ну да, – кивнул председатель, чуть скривившись. – А правда, что вы еще и новое оружие придумываете?

– Придумываю, – коротко кивнул Сашка. – А чего вы ожидали от бывшего солдата, который большую часть жизни провел на войне? Производства женских шпилек?

– Выходит, слухи о том, что вы воевали в Африке, правда? – неожиданно спросил молчавший до этого господин, сидевший слева. Представить их председатель почему-то не счел необходимым.

– Правда. Как и то, что я отправлен сюда, оказавшись в опале у императора, – усмехнулся Сашка, отслеживая их реакцию.

– Да, до нас дошла та странная история, – вежливо улыбнулся председатель. – Признаться, ваша дуэль стала притчей. Я до сих пор не верю, что подобное возможно.

– Сказать откровенно, господа, я и сам в подобное не верил. Но так получилось. Рассердился очень, – снова улыбнулся Сашка, которому эти прощупывания уже начали надоедать. – А не спросить ли нам горячее, господа. Признаться, я весь день в дороге. Проголодался, – добавил он, оглядываясь и высматривая официанта.

– Сию минуту, – кивнул председатель, поднимая руку.

Подали стерляжью уху, и господа дворяне, употребив под нее еще по стопке, на некоторое время замолчали. Сашка, аккуратно орудуя ложкой, попутно пытался понять, чего от него хотят и зачем вообще звали. Ну не ухи же поесть. Узнали про интерес императора к его автомобилю? Так это не секрет. То, что он в опале, им тоже известно. Волнуются за свои наделы? Так тут он им не указчик. И какого, извиняюсь, хрена?