Тимоти замер. Его большие глаза смотрели на меня недоверчиво и изумлённо. Что я опять ляпнула? Так не делается? Должно делаться!

— Что такое? — спросила невинно. — Тебе не по душе эта идея?

— Вы говорили, что я должен учиться в частной школе вместе с другими мальчиками, матушка. Что именно так я смогу достичь чего-то в жизни!

— Я изменила мнение, Тимоти. Думаю, что дома, с учителем ты тоже добьёшься успеха в жизни. Так ты согласен? Или хочешь вернуться в школу после похорон твоего отца?

— Если такое возможно, — медленно ответил он, держа кусок сосиски на вилке, — то я бы с удовольствием остался в поместье и учился бы лучше, чем в школе!

— Хорошо, решено. Лили найдёт тебе учителей, в школу ты не вернёшься.

Я сказала это вполне будничным тоном и не поняла, почему Тимоти вскочил и бросился ко мне целовать руку. Выдернув её, нахмурилась:

— Заканчивай с этим! Просто обними меня, малыш!

— Матушка, я так вам благодарен! Вы делаете меня самым счастливым во всей Англикерии!

Его руки обвились вокруг моей шеи, и я с наслаждением обняла ребёнка. Как же это приятно — делать другим приятно! Люблю, когда все счастливы. И к тому же сюда наверное уже едет подарок вместе с Лили Брайтон. Мальчишка будет доволен, под присмотром, с компаньоном. Тут можно сказать, что свой родительский долг я выполнила. Осталось только найти учителей, но не думаю, что это станет проблемой. Во всяком случае, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы маленький лорд Берти вырос хорошим человеком.

Нокс вошёл, прервав наши обнимашки, и Тимоти, словно смутившись, сел на своё место. Я, не глядя на дворецкого, сказала холодно:

— Мистер Нокс, будьте добры проследить, чтобы остатки завтрака, а также обеда и ужина были розданы бедным жителям Уирча. И необходимо приготовить комнату для занятий для Тимоти. Для графа Берти.

— Господин граф останется в поместье? — уточнил Нокс слегка удивлённо, и я кивнула:

— Именно.

— Ещё распоряжения будут?

Он уже оправился от удивления и застыл столбом. Слегка согнутым в почтительном поклоне столбиком. Взмахом руки я отправила его выполнять приказ. Но всё же успела заметить усмешку на красиво изогнутых губах.

Боже, какой мужчина… Я хочу от тебя…

Тося, соберись!

Кто-нибудь, спасите меня! Пусть придёт с визитом соседка или коммивояжер с чулками…

Но спасла меня от позорного желания Лили Брайтон. Она вошла в холл, ворча и отряхиваясь, к ней тут же подскочил Клаус, принялся обнюхивать платье, а Лили взвизгнула: