— Вам доложили, да?

— Что именно?

— Ну, что я вместо домашних заданий по математике писал рассказ о приключениях юного детектива…

— Нет, — сказала я строго, хотя мне очень хотелось рассмеяться. Я тоже так делала вместо скучной физики, только прямо на уроках! — Но мне бы хотелось почитать. Дашь?

Теперь уже мальчик побелел, выпрямился и задрал подбородок каким-то очень знакомым жестом. Голос дрожал, когда Тимоти сказал строго:

— Простите меня, матушка, но нет, я не могу вам дать почитать мои рассказы.

Я удивилась. Вроде бы у нас уже сложились некоторые доверительные отношения, и вдруг такой решительный отказ! Да что там, он боится отказать и всё же говорит «нет»!

— А почему? — поинтересовалась, отламывая вилкой кусочек пирога с мясом. — Ты боишься, что я тебя накажу? Не стоит. Конечно, урокам нужно уделять больше времени, но мне просто хотелось бы оценить стиль.

— Тем более, матушка.

Подняв брови, я взглянула ему в глаза. Тимоти выдержал мой взгляд. Какой стойкий мальчик!

Это достойно уважения. Но всё же…

— Тимоти, я понимаю, что каждый автор стесняется своих творений, но я клянусь, что не буду оценивать стиль и грамматику! Честное слово. Я только хочу почитать, о чём ты писал.

Он наклонил голову с упрямым видом, потом сказал почти через силу:

— Всё же, с вашего позволения, нет. Я хочу сначала дописать. Просто потому, что неоконченное не обладает такой же силой при чтении.

— Хорошо, — с неохотой отозвалась я. — Но я обязательно хочу почитать, договорились?

После короткой заминки Тимоти переменил тему разговора:

— Матушка, я могу дать собаке кусок пирога?

— А?

Я глянула вниз. Клауса у моих ног не было. Я подняла скатерть и заглянула под стол. Лабрадор сидел возле Тимоти, положив голову ему на колено, и косил глазом виновато.

— Клаус! — воскликнула я. — Что это за вымогательство?!