— Отчего же, Лили? — удивилась я. — Он вполне милый и хорошо воспитанный.

— Не знаю, пристойно ли будет говорить… — девушка замялась, и я поторопила её:

— Ну? Говорите!

— Ходили слухи, что он… Простите, конечно, миледи! Но он молится дьяволу и участвует в чёрных мессах!

— Глупости, Лили, это всё болтовня.

— Но, миледи, он хранцуз, а у них это всё частенько встречается!

— Доказательства какие-нибудь есть? Кто-то видел его своими глазами?

— Если кто и видел, то теперь точно рассказать ничего не сможет, — ответила она веско. — Но дыма без огня не бывает! Это точно!

Я покачала головой. Чёрные мессы, ага, два раза. Ладно, фигня. Пусть болтают, мне всё равно…

— А куда мы едем? — решила я замять тему и огляделась. Лили ответила:

— К модистке, миледи! Вы же сами выразили желание.

Эм-м… Я хотела праздника, а не к модистке! Но спорить не стала. К тому же, в любые времена обслуживающие женщину женщины были превосходным источником информации. Сплетен, да, но сплетни — тоже информация. Надо только уметь вычленить из пустого словоблудия важные сведенья.

Это я умею, это я могу.

Модистка мисс Клара Вайс жила в ателье недалеко от мэрии, рядом с которой располагался маленький парк, полицейский участок, банк и брадобрей, то есть, парикмахер. Такое выгодное расположение делало модистку очень занятой дамой, но, когда мы вошли в ателье, она тотчас оставила свои дела и поспешила нам навстречу со словами:

— Леди Берти, я польщена тем, что вы посетили моё скромное заведение! Не стоило беспокоиться, я бы приехала в поместье по первому зову!

— Спасибо, мисс Вайс, мне захотелось развеяться, — ответила я, оглядывая ателье, — к тому же, мы всё равно были в городе.

— Прошу вас, садитесь, вот сюда! Я велю сервировать чаю с пирожными, если пожелаете?

Я мысленно спросила у корсета, есть ли у нас место для пирожных. Корсет не возражал. Да и завтрак был уже давненько, пора и подкрепиться. Кивнув мисс Вайс по поводу пирожных, я аккуратно опустилась на крохотный, будто кукольный, диванчик, обитый золотистым тафтом. Модистка склонила голову к плечу:

— Что привело вас ко мне? Новое платье? По какому поводу?

Прежде чем я успела ответить, Лили важно заявила: