З-зум… з-зум… з-зум… з-зум… грохот.

Двухкилометровое каменное основание, на котором находился Иштар, с грохотом приземлилось на землю, похоронив под собой не меньше миллиона Зараженных.

Семь клановых крепостей тут же открыли огонь по храму «Полиса» главным калибром, не давая противнику развить единственное имеющееся у него преимущество.

Синхронный залп двадцати восьми орудий в одно мгновение снес силовой щит Полиса. Операторы Твердыни тут же принялись крушить края каменного блина, давая бойцам фракции Голд поднятся в Иштар. Без лестницы или прохода в толще камня подняться наверх было невозможно.

Получив критический урон, Полис стал снижаться, следуя аварийному протоколу посадки. Все двери и проходы разблокировались. Сам храм Системы, как и все прочие ее объекты, является неразрушимым. В ближайшие полчаса захваченная крепость будет прикована к земле. Если армия Пробужденных сможет до него добраться по разрушенным улицам Иштара, контроль над городом вновь вернется в руки Дворца Голда.

Операторы всех семи крепостей фракции Голд, вгрызались слабыми храмовыми терраформероми в грани каменного блина-основания перенесенного сюда Иштара. Тем временем в самом городе стало происходить что-то странное. И дело было не в тридцати тысячах вражеских солдат, оказавшихся запертыми в ловушке.

Одновременно в сотнях уголках разрушенного поселения из-под земли стали появляться автоматические пушки. Одни размером напоминали ручной гранатомет. Другие — движущиеся в разные стороны стволы танка. Еще более крупные орудия располагались на высотных зданиях. Материалом для их строительства выступали бетонные балки, металлические арматурины и вездесущий камень. Обломки домов, проще говоря. Казалось бы, примитивное оружие! Но его было много. Шедшие по земле линии мановодов запитывали автоматические пушки, и те сразу начинали стрелять в захватчиков, нераспознанных системой «свой-чужой».

— Автоматические орудия атакуют солдат враждебных нам Дворцов, следуя собственному протоколу «свой-чужой» в автономном режиме, — оператор поля боя в рубке Твердыни зачитал доклад от сенсоров крепости. — Наши союзные войска также атакованы. Рекомендовано не входить в Иштар-2 до определения источника угрозы. Ага… ага… ага… вижу запрос на обновление метрики «свой-чужой» от временного управляющего Иштар-2. Подтвержден маноидентификтор Галатеи Голд.

Второй оператор, ответственный за данные сканирования, подозрительно затих. Джинронг недовольно глянул на него, и тот отмер.

— Там что-то странное, господин глава. Эти автоматические орудия не наши. Не городские! У нас таких вообще никогда не было. Эти пушки используют только ману в измененном агрегатном состоянии. Вообще без ауры! Все равно что стрелять порохом без сосуда в виде снаряда. — Голос оператора притих. — Кто-то или что-то изменил свойства маны так, чтобы можно было стрелять сгущенной энергией, как снарядами, разъедающими ауру и доспехи духа.

На десятке раскрывшихся экранах умная система управления Твердыни, стала показывать изменения на поле боя. В проходы, образовавшиеся в каменном плато Иштара-2, стали протискиваться бойцы армии Пробужденных. Жители города желали спасти своих близких как можно скорее.

Однако их помощь уже не требовалась. Всё новые и новые автоматические пушки сами зачищали улицы от нераспознанных вторженцев. Город покрывала сетка мановодов, проходящих по улицам, стенам и крышам домов.

Видя, как солдаты враждебных Дворцов погибают один за другим, майор нахмурился.

— И почему об этой вашей разработке оружейного завода Голдов я узнаю только сейчас?

— А ее никогда и не было, — кореец довольно хмыкнул. — Чего ты меня взглядом сверлишь? Говорю же, не было. Понятия не имею, откуда у Галатеи такой камень рода. Или что у нее там?!

С каждой пройденной минутой количество орудий росло всё больше и больше. Причем в большинстве своем они появлялись в той части Иштара-2, что накрыла собой часть Перми.

Автоматические орудия принялись расстреливать орды Зараженных!

Всё было хорошо ровно до той минуты, как оператор дальней разведки заорал на всю рубку управления!

— Бомбардиро-о-овка!