- А если учитывать, как мы второго дня провели реквизицию, то получается, что там у них совсем станет плохо, - вставил свое слово Витгефт, явно гордясь недавним успехом его подчиненных. – Нет, не выстоять японцам против Куропаткина, сомнет он их. Скажу вам, Василий Иванович, что несколько дней назад из Инкоу пришла шаланда и привезла почту от Главнокомандующего. Так вот, теперь это уже не является секретом, и потому можно будет сказать – у Куропаткина под началом почти четверть миллиона солдат, а у Ивао осталась едва ли под сотню тысяч. Так что, сами понимаете, каков будет исход битвы. Ждать нам осталось совсем недолго.

Я согласился с таким выводом, но все же от себя добавил:

- Лишь бы он не погнал солдат тупо вперед. Четверть миллиона солдат, конечно, прорвут любую оборону, но зачем глупые жертвы? Хотелось бы что б он действовал мудрее.

- Будем на это надеяться. У Главнокомандующего для этого есть все необходимое. И даже ваши чайки у него регулярно летают, разведывают обстановку.

- Будем надеяться, - только и осталось мне согласиться. А после я поменял тему, - Ваше Превосходительство, позвольте полюбопытствовать, когда я могу получить свои деньги?

Стессель широко улыбнулся и попытался шутливо отбрехаться:

- Деньги? Какие деньги? А разве вам недостаточно того, что вы взяли в Чифу? Господи, Василий Иванович, двадцать тысяч вы получили почти просто так, без особых усилий. Может не стоит быть таким меркантильным? Как можно думать о прибыли в такое сложное для страны время?

- Увы, я купец, - делано развел я руками, ловя смешки в глазах генерала, - а купцы, сами знаете, за свою копейку удавятся.

- О, боже, неужели вы готовы взять грех на душу?

- Ну что вы, этот грех Господь разделит на нас троих.

- Гм, не знаю, как вы, Василий Иванович, а мы вот с Вильгельмом Карловичем такой грех брать не желаем.

- Тогда что же делать? – откровенно улыбаясь вопросил я и Стессель, разведя руками, признал:

- Придется выдать вам ваши деньги, ничего не поделаешь, - и после этих слов он подошел к письменному столу, открыл верхний ящик и выложил из него несколько массивных пачек. – Вот, дорогой Василий Иванович, здесь все до последней копеечки. Вы прекрасно себя проявили и с нашей стороны было бы неправильно нарушит договоренности. Забирайте, это ваше.

Деньги без возражений перекочевали в мои руки. Пересчитывать я их не стал – не стоит обижать превосходительств такой мелочностью. И после этого можно было бы и уйти, раскланявшись, однако у меня оставалось еще одно дело.

- Анатолий Михайлович, у меня к вам есть одна небольшая просьба.

- Да? И какая же?

- Немного необычная. Дело в том, что у меня собираются обвенчаться моя служанка Юн и мой работник Петро. Юн - китаянка и ей вперед необходимо окреститься. Это, конечно, не проблема, как и не проблема их обвенчать. Затраты на их свадьбу беру на себя я, как и на небольшое празднество.

- Ну что ж, поздравляю ваших людей. Только от нас-то что нужно? Все, что здесь перечислили вы способны организовать самостоятельно.

- Так-то оно так, - согласился я. – Без сомнения я все это сделаю и все оплачу из своего кармана. Но я тут подумал о настроении в крепости. И в первую очередь о настроении простых мещан, которые света белого не видели уже почитай полтора года. А что если эту свадьбу вывести за пределы частного праздника? Выплеснуть его, так сказать, на улицы? Гуляния массовые устроить, угощения? Продовольствие теперь в крепости есть, да и осада скоро будет снята, так что никакого убытка для обороноспособности не случиться. Но зато праздник повеселит людей и покажет, что война уже близка к своему завершению. Что вы на это скажете?

- Я скажу, что идея неплоха, - обдумав чуть-чуть, ответил Стессель. – Но вы представляете какую суммы вы потратите? Вам не жалко ваших денег, из-за которых вы тут хотели удавиться?