«Пом-пом-пом» — слабые звуки выстрелов и догоняющие их звуки: — «Ба-бах — бамс — ба-бах бамс — ба-бах — бамс» — разрывов достигли укрытия. Очередная партия снаряженных A-IX-2 гранат разорвалась на мишенном поле без единого отказа, полосуя фанеру мишеней тучей осколков. Новая взрывчатка, разработанная простым матросом из какой-то лаборатории в Ленинграде, превзошла все ожидания Якова Григорьевича, тем более в сочетании с доработанным стальным корпусом гранаты.
— По-моему, можно даже и не ждать осмотра мишеней, — представитель лаборатории, сопровождавший прибывшую на завод партию взрывчатки, с довольным видом повернулся к Таубину. Тот подтверждающе кивнул и снова прильнул к стереотрубе, разглядывая мишенное поле. Насмотревшись, он отошел к стоящему в углу укрытия столику с полевым телефоном. Связист, не дожидаясь распоряжения, сразу соединил его с начальником полигона.
— Михаил Потапович, давайте указание на установку мишеней номер три. Да, как договаривались. Ждем! — и, повернувшись к представителю лаборатории, с горечью добавил: — Вашу бы взрывчатку, да год назад…
— А ее как раз в позапрошлом году и создали, — ответил представитель.
— Еще бы и нам об этом сообщили, — зло ответил Таубин, но, тут же успокоившись, добавил: — Зато мы для вас сегодня сюрприз приготовили. Используя вашу взрывчатку…
В этот момент зазвонил телефон, и связист, приняв сообщение, объявил, что мишени установлены. Все собравшиеся прильнули к стереотрубам и биноклям. Установленные на поле мишени имитировали атаку пехоты при поддержке танков. На различных расстояниях, начиная от пятисот метров до тысячи, стояли фанерно-стальные конструкции, изображающие немецкие танки с их типичным квадратным внешним видом. Лобовая проекция этих макетов была действительно прикрыта настоящей немецкой броней толщиной в тридцать миллиметров. В промежутках между «танками» стояли и простые фанерные силуэты «пехоты». Пока присутствующие военные и представитель «боеприпасников» с удивлением разглядывали мишенную обстановку. Таубин дал приказ открыть огонь. «Пом-пом-пом» — донеслось с близкой позиции гранатомета и… на «танке» расцвел цветок взрыва, а затем загорелся стоящий за ним бачок с отработкой масла, смешанного с бензином, испуская густой темный дым. Лента гранатомета, похоже, была снаряжена через одну обычными и бронебойными выстрелами, поэтому на муляжах одна за другой появлялись пробоины от осколков и дыры от «бронепрожигающих» кумулятивных гранат. Конечно, часть осколочных гранат разорвалась на броне, а часть кумулятивных — впустую полыхнула на земле, но в целом большинство мишеней было уничтожено. Потрясенные наблюдатели смотрели на царящий на полигоне ад, причем особо впечатлились именно военные, наглядно представляющие себе, что происходило бы в таком случае на реальном поле боя.
— Бронепрожигающие гранаты? — спросил, оторвавшись от стереотрубы, главный военный представитель, майор Звягинцев, у Таубина. Тот подтвердил, и тогда удивленный представитель «боеприпасников» спросил:
— Но когда же вы успели? За пару дней отработать конструкцию невозможно.
— Ну, мы уже давно над этим работаем. Отдел под руководством Михаила Ефимовича Вицени, который этим вопросом еще до войны занимался в мирных целях, уже полгода такую гранату конструировал. Только раньше мощности взрывчатки не хватало. Теперь же, когда мы вашу получили, то решили попробовать. Наши энтузиасты даже в ночную смену оставались. Ну и, как вы уже видели, — получилось.
— Не просто получилось, а мне кажется, отлично получилось! — восторженно сказал майор Звягинцев. — Если еще и стоимость боеприпаса не чрезмерной будет, то ничего лучше и желать нельзя. А бронепробиваемость какая?
— По нашим расчетам — до пятидесяти миллиметров при нулевом угле встречи с броней. Впрочем, можем сразу посмотреть на месте, — ответил Таубин.
— Пойдемте, — предложил военпред и первым направился к выходу. Таубин, слегка задержавшись и передав через связиста необходимые указания, поспешил вслед.
Осмотр мишеней показал, что граната при прямом попадании пробивала броню и могла поджечь расположенный за ней бак с горючим.
— Считаю, что испытания опытной партии гранат прошли успешно. Буду ходатайствовать о проведении приемных испытаний с целью принятия на вооружение, — сказал, осмотрев мишени, майор Звягинцев.
И опять днем и ночью работали все отделы КБ, готовя документацию на новый вид боеприпаса, опять, качаясь от недосыпания и скудного тылового пайка, рабочие, в том числе дети — ученики ФЗУ и женщины, сутками стояли у станков, делая все для победы. И хотя на них не сыпались бомбы и снаряды, они не сталкивались с противником в рукопашной и не погибали от его пуль, для победы они сделали не меньше, чем воевавшие на фронте бойцы.