– Есть одна тема, – я вынул из кармана пачку сигарет, причем порядком помятую, и кляузным тоном сообщил; – Меня тут Константин за грудки хватал и угрожал всяко.

– Это мой, что ли? – Валяев выпустил облачко дыма и отпил вина. – Да ладно. Он мухи не обидит. Безобидное существо.

– И бесхребетное, – поддержал его Зимин. – До сих пор удивляюсь, как это он свой магазинчик осмелился в игре завести?

– Не завести, а прибрать к рукам, – уточнил Азов. – Завел его кое-кто другой.

– И действовал с куда большим размахом, пока мы с Китом его не прищучили, – Зимин с довольным видом побарабанил по столешнице пальцами. – Как водится – элегантно и красиво.

Оп-па. Чуть дураком себя не выставил. Они все знают и без меня. Кстати – красиво-то красиво, но вот кто был на переднем крае? Прав Костик – не ценят нас.

– Причем поторопились, через что и заполучили все нынешние проблемы, – немедленно парировал Азов. – Если бы кое-кто согласовывал со мной свои действия и не порол горячку, то сейчас все было бы куда как более радужно. Нет, надо показать рвение, чтобы кто другой не обогнал.

– Палыч, мы знаем, что дурака сваляли, – лениво сказал Валяев и загасил сигарету. – Сто раз говорено, пряников с перцем нам за это уже отвесили в обе руки. И не только за это.

– Не я сейчас припомнил эту историю, – справедливо заметил Азов и выразительно глянул на Зимина, тот отвел глаза в сторону. – И не я сейчас хвастаю пирровой победой.

Однако – сильно перекосился баланс сил после нового года. Раньше вроде у всех паритетные права были, а сейчас Азов вроде как над Зиминым глумится? Интересно – как это он так приподнялся? Если быть более точным – какие он Старику аргументы своей полезности привел?

– Так вот, – решил я в очередной раз немного помочь Зимину. Авось все эти мелочи мне когда-нибудь зачтутся. – Я не об этих его проделках. Я о том, что парню отдохнуть надо бы.

– В смысле? – уточнил Валяев.

– В смысле, он совсем скоро у своих мониторов умом тронется, – объяснил я. – Вцепился в меня как клещ – почему да почему у меня так ловко вышло квест пройти. Мол – не может такого быть.

– Какой квест? – Валяев налил себе вина.

– Да с мудрецом одним на Востоке. Эта глыба разума мне все выложила про то, где мне путь к очередной печати искать.

– Так это же хорошо? – выпустил колечко сигарного дыма Зимин.

– Хорошо, – согласился с ним я. – Даже очень. А Костик орет: «Так быть не может!».

Для убедительности я даже взъерошил волосы и помахал руками в воздухе. Вроде похоже вышло.

– Я давно за ним странности замечать стал, – как-то интимно произнес Валяев. – Он, по-моему, начинает верить в то, что игра – не совсем игра.

– А это уже диагноз, – Азов сложил руки на животе. – Может, его лекарям показать? Психотерапевтам. Как ни крути, а Константин ценный сотрудник, нужный для компании. Не дай бог упустим момент, а потом ему апельсины в «желтый дом» носить будем.