– Добро сперли, а вещички из тайника и карманов – нет, – бодро сказал казначей, уже понявший, что меня его преступное прошлое не волнует. – Тайник нетронутый был, то ли этот душегуб про него не знал, то ли откапывать поленился.

Интересно, как он попал к инквизиторам, с таким-то послужным списком? Не иначе как брат Юр постарался.

Надо заметить, что после того, как на белый свет всплыло прошлое нашего казначея, сам он немного изменил модель поведения. Стал меньше заискивать и больше помалкивать. Социальная роль поменялась, надо думать.

Вот так копнешь прошлое неигрового персонажа – и на тебе. И сколько таких Ромулов в игре? Игроки все жалуются на однообразие квестов, на то, что серьезные цепочки редко попадаются. А ты сядь с НПС, выпей, поговори – вот они тебе и начнут доставаться. Пожалуйста – мелкая сошка, застенчивый ворюга, – а сколько у него всего за душой? И это я ведь не старался даже.

Нет, господа игроки, то, что вам играть скучно – исключительно ваша же беда. Лезь под любой плетень в деревне, заглядывай в любое гнездо на дереве – и будет тебе увлекательный геймплей. И это не манчкинство, это систематизированный и разумный подход к игровому процессу.

Впрочем, лень и желание переложить работу на других у Ромула никуда не подевалось. Он на полном серьезе предложил мне выкопать половину ямы, мотивируя это тем, что добыча тоже на двоих пилиться будет.

– Давай-давай, копай, – посоветовал я ему. – Бандюга.

Причина такого поведения нашего проныры обнаружилась на дне ямы. Там лежал скелет, он весело щерился белыми зубами и таращился пустыми глазницами в темное небо.

– Я так понимаю, что это и есть Искандер? – уточнил у Ромула я и получил утвердительный кивок. – Врушка ты. А говорил – пески занесли, шакалы скушали…

– Мне неуютно, – пробормотал казначей. – Давайте, я вылезу, а вы сундучок вынете? Все-таки мы с ним были друзья.

– Мастер, не надо, – негромко сказал мне Назир. – Это может быть ловушка.

– Какая ловушка? – возмутился Ромул и тут заорал в голос – скелет, ожив, вцепился своими зубами ему в лодыжку. – Вынимайте меня! А-а-а-а-а-а!

Мы выдернули казначея, не перестающего орать что-то вроде: «Вот сволочь, а!!!!», из достаточно глубокой ямы и усадили на песок.

Скелет наверх не полез, он так и остался там, внутри. Он лязгал зубами, гремел костями и время от времени грозил нам кулаком.

– И что теперь? – посмотрел я на Назира.

– Вам решать, – пожал плечами тот. – Мне золото ни к чему.

Бессребреник – это прекрасно. Но лично мне деньги нужны всегда.

– Я получаю половину, и мы разбираемся с твоим приятелем, – нагнулся я к причитающему Ромулу. – Идет?

– Идет, – всхлипнул тот. – Чего он воскрес-то?

– Нашел у кого спрашивать, – удивился я. – Без понятия. Может, ты колданул тут, когда его в яму клал?