Идиот, не идиот… Я ее больше других опасаюсь, с ней общаться – как в темной комнате с коброй по полу ходить. Может – наступишь ей на хвост, а может, нет – вопрос удачи. Лучше пусть за дурака считает, мне это дешевле обойдется.

Я подавил облегченный вздох и дернул на себя дверь кабинета. Стуком я пренебрег – ну его…

Мои работодатели, как всегда, были заняты любимым делом – они ели. На этот раз у них в меню были морепродукты – столик был заставлен плошками и тарелками с разной снедью, из которой я опознал только устриц, краба и икру, остальные блюда были мне неизвестны. Заметим – устриц я узнал исключительно по той причине, что видел их в кино и на фотографиях, есть мне их не доводилось. Да и краба такого здоровенного я тоже в жизни никогда не видел, у меня башка меньше, чем этот краб.

– Заходи, – Зимин подмигнул мне и употребил моллюска, с причмокиванием втянув в рот противного вида слизь, которую перед этим окропил лимонным соком. – Присоединяйся, устрицы отменные.

– Да я ужинал уже, – если честно, это дело меня не впечатлило. – Вроде как.

– Попробуй гребешки, – Валяев ткнул пальцем в блюдо, где среди зелени лежали какие-то кругляши, больше всего видом и цветом похожие на маленькие сырники. – Оно того стоит.

Гребешки. Чьи? Или это видовая принадлежность?

Я взял один кругляш и забросил его в рот. Надо же. Вкусно.

– Вином запей, – показал мне Зимин на открытую запыленную бутылку. – «Шато Валад» с гребешками – самое то.

Валяев тем временем цапнул с блюда огромного красного краба, с хрустом отодрал его клешни, после же, орудуя каким-то предметом, больше всего похожим на молоток, лихо вскрыл его панцирь.

– Экая красота, – сменив молоток на непонятной формы щипцы, он взломал клешню и облизнулся при виде ароматного мяса. – Давайте, налетайте, а то я все один сожру.

Нет, я себе не прощу, если не использую такую возможность и не попробую это дитя морских глубин. Если устрицы мне были безразличны, то крабов и раков я всегда любил.

В шесть рук мы лихо и, увы, очень быстро разобрались с обитателем Камчатки (место жительство съедаемого обозначил Валяев), после я попробовал каракатицу, которая мне совершенно не понравилась, и на закуску откушал мидий, уступив уговорам Зимина. Тоже на любителя вещь.

– Очень люблю морепродукты, – толковал нам Валяев, развалившись в кресле с сигаретой. – Они вкусны. Макс, дай команду, пусть уберут остатки пиршества. Это не мясо, еще маленько – и вонять начнет. Особенно отходы от краба.

Дверь скрипнула – это был Азов.

– А все, Палыч, – Валяев хихикнул. – Опоздал ты на покушать.

– Да и ладно, – отмахнулся безопасник. – Не в еде счастье. Киф, привет.

Я обменялся рукопожатием с Азовым и подумал, что давненько мы не собирались такой компанией.

– Ну, что ты нам хотел сообщить, любезнейший Киф? – Зимин выполнил просьбу приятеля, отключил селектор и щелкнул кабинетной гильотинкой, отрезав кончик сигары.

Что примечательно – мне он угоститься не предложил. Не то что раньше. Хотя, может, просто помнит, что я сигары не жалую. Я их и в самом деле не люблю, поскольку всякий раз пытаюсь их курить «взатяжку», не получается у меня по другому.