Если магический ритуал проводили вечером, то солнце, закатываясь за горизонт, заставляло вспыхивать рисунки на витраже. Это было очень красиво и, что важно, усиливало творящуюся магию.

Посередине алтарной комнаты стоит большой дубовый ритуальный стол, испещрённый тщательно выверенными линиями, а в углу прячется пара шкафов с ритуальными принадлежностями. Вот и вся обстановка.

Я стояла на лестнице у подножия башни, смотрела наверх и мучилась от раздутого до предела любопытства. Мужчины наверху в алтарной комнате разговаривали, что-то обсуждали, их голоса гулко разлетались по залу. Что они там собрались делать?

Внезапно меня пронзила насквозь мысль: я просто могу там присутствовать! Остановить мир, проскользнуть мимо явно собирающихся творить заклинание мужчин, встать за колонну и тогда сама увижу всё, что они затеяли! Там ведь нет графини Берелоллы, которая смогла бы определить моё тайное присутствие по свету бурлящих во мне эмоций! Удержаться от соблазна увидеть всё своими глазами я была уже не в состоянии.

Мир подчинился моему магическому приказу, остановился и затрепетал, пытаясь вырваться из-под моего контроля. Я большими прыжками заскакала по каменным ступеням наверх, миновала замершего с поднятой ногой камердинера, влетела в алтарную комнату и шмыгнула мимо застывших у ритуального стола мужчин, краем глаза успев заметить, что на столе лежала развёрнутая карта графства.

Вот зачем они к Притену заходили, за картой!

В этот момент мир вырвался и побежал вперёд. Удержать его надолго второй раз за вечер у меня уже не хватало сил. К счастью, я уже стояла в полумраке за колонной и от стола, на котором маги зажигали несколько красных ритуальных свечей, меня не было видно.

— Так, всё готово! — послышался голос барона Грендера. — Теперь, Аль, нужна только твоя кровь. Извини, но сейчас помочь я тебе не смогу, чтобы не сбить поиск. Заклинание будет искать человека с такой же магией как у тебя. Моя магия исказит поиск.

Я осторожно выглянула. Принц в этот момент стоял ко мне боком и наклонился над столом, рассматривая карту. Длинная прядь волос выбилась из его завязанного сзади хвоста и в свете свечей казалась золотой.

Вдруг без малейшей тени сомнения я поняла, что точно знаю, как именно принц уберёт эту мешающую ему прядь и не ошиблась. Он привычным хорошо знакомым жестом завернул эту прядь за ухо. Откуда мне это известно?

— Да, я знаю, — откликнулся принц другу. — Будет достаточно, если ты проследишь, в какой район графства уйдет маячок и посмотришь селение, где живёт теперь девушка с памятью Альмиреллы.

Кто живёт? Какое знакомое имя! Невеста Притена говорила, что они ищут девушку. Значит, вот как её зовут Альмирелла! Но почему я так хорошо его знаю и … в моих мыслях вдруг возник образ девушки из моего сна, смотрящей на меня из зеркала. Это что, была она? То есть я?

Вся картинка щелчком вдруг собралась воедино. Принцесса Альмирелла! Умершая в раннем возрасте дочь нынешнего короля Кондурсена! Как я могла забыть, мы же изучали генеалогию древних семейств королевства! Именно раненого принца я видела в своём сне, только в очень юном возрасте. Тогда он был намного моложе даже Бранжена.

Да, без сомнений, это был принц Алькоридеж! Как я во сне его называла? Кори! Точно!

Только в этот момент осознания происходящего я увидела в этом красивом мужчине, стоящего у ритуального стола того раненого, обмотанного кровавыми тряпками юношу, который тогда во сне грустно смотрел на меня и называл себя обузой.

Как я могла забыть его? Во мне будто рухнула плотина, и далёкие воспоминания детства и юности хлынули на меня потоком. Вот мы оба стоим перед отцом, и он строго нам что-то выговаривает. Вот мы на прогулке во дворцовом саду с наставником, и Кори ловит для меня стрекозу. Эти события наполнили мою память, будто я во сне прожила жизнь принцессы и только сейчас внезапно вспомнила этот невероятно длинный и наполненный событиями сон.

Но я не могу быть принцессой Альмиреллой! Она умерла много лет назад! Значит, её память и магические способности почему-то перенеслись ко мне? Получается, это меня они ищут своим поисковым заклинанием?

А зачем? Что они собираются делать со мной, с носителем памяти принцессы? Я же не принцесса и никогда ею не буду.

Сердце у меня заколотилось как безумное. Казалось, что оно вот-вот выпрыгнет из груди. Ноги подкосились, и я без сил опустилась на пол за колонной.

Между тем, принц начал говорить заклинание. По всему алтарному залу разнёсся его глубокий уверенный голос, произносящий сплетённые между собой в точном порядке звуки заклинания, похожие на таинственные слова, эхом отражающиеся от стен.