Клинок жестом предложил нам проследовать ко входу в замок.

– Поверь мне, Глория, крестьянам по большому счету глубоко наплевать, кто здесь распоряжается, – сказал он. – Думаю, что большинство из них ничего и не заметили. Для всех мы – благородные гости барона, а остальным никто и не интересуется.

– Так вы же всех из замка погнали, – не сдавалась я.

– Есть одно глубокое выражение, которое объясняет для простого крестьянина все.

– Какое?

– Господин чудить изволят, – ответил Фандор, распахивая перед нами дверь.

Однако Винс придержал меня за плечо и уточнил:

– И сколько здесь Клинков? За стеной я заметил пятерых. Это, как я понимаю, внешнее охранение. Плюс пятеро во дворе. Охрана внутреннего периметра. А сколько в самом замке?

Я ошеломленно переводила взгляд с него на Фандора и обратно. Двор был пуст! В этом я могла поклясться. Как, собственно, и территория возле рва и стен.

Фандор слегка прищурился. В его глазах промелькнуло что-то вроде уважения, смешанного с азартом.

– Я смотрю, в академии тебя неплохо поднатаскали, Глерн. Но боюсь, что вынужден буду огорчить. Увидел ты лишь тех, кто захотел, чтобы ты их увидел. Замок снаружи охраняют почти три десятка Клинков, – сообщил он, после чего развернулся и первым вошел внутрь.

Настало время Винсу ошеломленно хлопать глазами.

– Кажется, я знаю, где хочу продолжить карьеру, – пробормотал Винс, последовав за ним. – Три десятка, это ж надо…

Из-за того, что высокие окна были закрыты плотными шторами, а светокристаллы горели вполовину от своей силы, в холле царил полумрак. По широкой каменной лестнице мы поднялись на второй этаж, где сразу же при входе в небольшой коридор обнаружилось двое Клинков-охранников. Коротко им кивнув, Фандор провел нас к массивной двери и, постучав, открыл ее перед нами, сам отступив в сторону.

– Заходите, капитан ждет вас, – сказал он.

Мы прошли внутрь, и Фандор аккуратно прикрыл за нами дверь.

В отличие от остальных помещений замка, здесь было светло. Солнечный свет свободно проникал в большие витражные окна, давая возможность рассмотреть, куда мы, собственно, попали.

Уверена, что в замке барона Брокдорфа нашлись бы помещения и побольше, и побогаче, но, судя по всему, капитана Черных Клинков вполне устраивала аскетичная обстановка выбранного кабинета.

Никаких гобеленов на стенах, кованые держатели светокристаллов вмурованы прямо в камень. На одной из стен висел громадный гербовый щит рода Брокдорфов с парой древних мечей. На другой – старая картина, потемневшая от времени, с изображением воина в полном доспехе, которые были в ходу лет этак двести назад.

За большим столом, спиной к окну, сидел человек. При нашем появлении он медленно поднялся и жестом указал на пару кресел, стоявших по другую сторону стола. Он оказался против света, так что сначала рассмотреть его не удалось. Только высокая темная фигура на фоне яркого окна. Однако, когда человек вышел навстречу и коротко поклонился, я увидела перед собой пожилого… нет, откровенно старого воина. Иссеченное морщинами лицо, седые, хотя и по-прежнему густые волосы, аккуратно подстриженная бородка… и грубый шрам, который пересекал его лицо, начинаясь где-то под волосами и сползая по левой щеке к крепкой челюсти.