— Но нет никакого способа…

Тихий зловещий смешок эхом разносится по расщелине. Я вздрагиваю и прижимаюсь ближе к Реву, все мысли улетучиваются, наш разговор моментально забывается.

Я закрываю нас обоих тенями, хоть и понимаю, что Рева полностью моя магия не скроет. Я могу лишь слегка накрыть его вуалью, но тени не смогут замаскировать его сущность. Если кто-то окажется достаточно близко и будет знать, кого искать, то увидит его. Меня так удивило заявление Рева, что я потеряла бдительность.

— У людишек есть свои фокусы, м? — произносит голос и снова хмыкает. Прямо перед нами возникает силуэт — бело-серый дым клубится и переливается, формируя образ бродячего волка.

Моё сердце колотится, но я задерживаю дыхание, чтобы не выдать нас. Глаза призрачного волка скользят по тому месту, где мы прячемся, но он нас не видит. Каким-то образом мои тени справляются лучше, чем я ожидала в подобных обстоятельствах.

Пользуюсь моментом, чтобы рассмотреть нашего нового противника. Он чуть ли не вдвое больше волков, напавших на нас до этого, но не такой огромный, как медведь из долины призраков. Хотя наверняка столь же опасен. Он говорящий, а значит умнее всех предыдущих. И извивающийся дым намекает, что это не просто зверь, а призрак. Он владеет магией.

Призрачный волк подбирается ближе, наклонив нос к земле и принюхиваясь, хвост медленно виляет. Что ж, видимо, мои тени хорошо скрывают нас от призраков.

— Не бойтесь, дети. Я вам не враг, — его голос звучит размеренно, вальяжно, но по блеску в глазах видно, что он очень хочет нас найти. Им движет не просто любопытство.

Ему что-то нужно от нас.

Его дым струится вверх, создавая впечатление вздыбленной шерсти. Это несколько напрягает.

Рев кладёт руку мне на поясницу, притягивая ближе к себе.

— Всё ещё не доверяете? — притворно обижается волк, обнажая ряд очень даже материальных на вид острых зубов, и снова усмехается. — Я-то всего лишь хотел помочь вам пройти через Стену. Это довольно просто.

Я поджимаю губы, отказываясь рассматривать возможность довериться призраку. Во-первых, он призрак. Хватит с меня доверять этим существам. Во-вторых, он намеренно пришёл к нам и всё ещё ищет, судя по движениям. Я сильнее сжимаю предплечье Рева, и мы стоим неподвижно, как статуи.

Пот капает с кончика моего носа.

— Неужели не интересно? — сладким голосом спрашивает призрак. Он поднимает голову, навострив уши. — Ладно, раз вы так жаждете оказаться в когтях Вселяющей Ужас, то кто я такой, чтобы вас останавливать. Идите… Если не сгорите заживо, конечно.

Он разворачивается, уже собираясь пойти обратно, но тут Рев выступает вперёд.

— Подожди, — тихо окликает он.

— Рев! — шиплю я сквозь стиснутые зубы, дёргая за руку обратно.

Но призрак уже несётся в нашу сторону, быстрый, как молния, его лапы почти даже не двигаются, он буквально летит на нас. Я выплёскиваю кислоту ему в морду. Он взвизгивает и останавливается, боком прижавшись к скале напротив того места, где мы прячемся. Клыки обнажены, длинный язык облизывает небольшую ранку на носу.

Магический дым, из которого состоит его тело, беззаботно танцует. На нечеловеческом лице написан азарт.