Но я, стараясь сохранять маску хладнокровия, проигнорировал ее замечание.

Не добившись желаемого результата, Леонтайн разочарованно вздохнула, обошла меня по кругу и остановилась за моей спиной. Я снова почувствовал движение воздуха совсем близко. Зверь во мне остервенело рычал, реагируя на угрозу. Но я замер, усилием воли сдерживая инстинкты. Будь вся эта ситуация реальна, я ни за что в жизни не повернулся бы к Леонтайн спиной. Но сейчас это была своего рода проверка моей выдержки, поэтому я не двигался, давая возможность демонице делать то, что ей заблагорассудиться.

– Элир, – чувственно прошептала она мне прямо в ухо. – Пойми же, наконец, что мы нужны друг другу. Вместе мы будем гораздо сильнее. Даже твой отец этого не отрицает и дал свое согласие на наш союз.

Последние слова Леонтайн подняли во мне волну ярости. Я развернулся и ядовито выдохнул ей в лицо:

– Мне плевать на согласие моего отца! Я сам волен выбирать себе спутницу! К тому же смею тебя разочаровать, моей миалли ты не будешь никогда! И даже роль фаворитки я предложить тебе не могу. У меня таковых никогда не было и в ближайшем будущем не планируется!

В ответ Леонтайн резко изменилась в лице. Ее черты приобрели жесткость и надменность. Глаза смотрели зло, обещая неминуемую расплату за нанесенное оскорбление.

– Ты до сих пор не уяснил, что делать меня врагом опасно для здоровья?!

– Не надо мне угрожать, Леонтайн. Мы оба прекрасно понимаем, что я для тебя – всего лишь ступенька к власти. И добившись своего, ты не станешь мириться с угрозой рядом с собой в моем лице. Так что давай будем честными друг с другом. Мы как два ядовитых паука в банке. Вместе не уживемся никогда.

В глазах Леонтайн мелькнула обида, грусть и разочарование. Могло показаться, что она действительно приняла мои слова. И теперь ей больно от моей грубой прямолинейности. Еле сдерживаемая тоска во взгляде так часто пробивала броню стойкости даже самых сильных доминантов, а красота и изящность этой демоницы бросали их на колени. Но я давно изучил ее приемы. Поэтому сейчас равнодушно наблюдал за спектаклем, демонстративно пытаясь подавить зевок.

– Давай не будем тратить время на пустые разговоры, – я примирительно улыбнулся, видя, что демоница снова готова вспылить. Мне действительно было невыгодно иметь ее в качестве врага. Поэтому я попытался сохранить хотя бы видимость перемирия. – Ты ведь не просто так со мной связалась?

– Какой догадливый, – фыркнула Леонтайн и добавила. – А знаешь, ты набираешь на Демониуме популярность. В узких, кругах, конечно.

Я непонимающе поднял бровь, ожидая пояснения.

– Те, кто в курсе твоей операции, решили принять участие в увлекательной игре и делают ставки.

– И на что же они ставят?

– Как скоро комитетские маги разотрут тебя в порошок.

В общем-то, ничего другого я и не ожидал.

– И какой вариант ставки выбрала ты?

– Ты мне нужен живой и здоровый, милый.

Я махнул рукой на очередные приторные слова Леонтайн.

– То есть ты связалась со мной и потратила тьму энергии только для того, чтобы выяснить, жив ли я? Никогда не поверю в этот бред! Тем более я же знаю, что за мной наблюдают твои человеческие марионетки.