Всепоглощающая бездна! Да что вообще со мной творится?! Она вьет из меня веревки, а я ничего не могу с этим поделать! Куда подевался мой железный самоконтроль, хладнокровность и уверенность?!

Я мерил гостиную шагами, радуясь одному – ведьма ушла готовиться к завтрашнему экзамену к подруге и оставила меня одного. И это было к лучшему, потому что в противном случае я бы за себя не ручался.

В голове стучали бешеные набаты. Моя кожа периодически то покрывалась броней, то возвращалась в обычное состояние. И это был очень нехороший симптом, свидетельствующий о серьезном разладе в энергетическом балансе моего организма.

Придя к выводу, что наворачивать круги по гостиной – бесполезное занятие, я сел в кресло, закрыл глаза и попробовал выровнять свое дыхание. Это удалось не сразу. Но, все же через какое-то время, я смог немного успокоиться и подавить физическую нестабильность.

Когда ко мне вернулось самообладание и трезвость мыслей, я неожиданно осознал, что винить ведьму в том, что происходит, абсолютно неверно. Я ведь сам изначально добивался ее расположения, всеми способами старался заслужить ее доверие. И вот он, долгожданный результат! А я вдруг испугался содеянного?

Нет… Назад пути нет! Ты умрешь, моя сладкая ведьма… уже совсем скоро. И я освобожусь от твоих пут. Ничто не будет сдерживать мои силы, а мой разум снова обретет спокойствие и холодную уверенность.

Раньше подобные мысли вызвали бы легкую волну удовольствия от близости моей цели. Но в этот раз в груди скреблась какая-то мерзкая дрянь, и снова хотелось что-нибудь разбить. Но уже не от злости, а от чувства собственной неполноценности.

Внезапно мир вокруг неуловимо изменился. Магический фон колыхнулся под чужеродным воздействием. Мои рефлексы сработали гораздо быстрее, трансформируя тело и выставляя щиты, чем разум осознал, что происходит.

Я стоял посреди гостиной, ощетинившись и вглядываясь в изгибы эфирных нитей чужого заклинания. Оно не несло мне угрозы… пока. Но я был наготове и выжидал.

– Я надеялась на более теплый прием, – от этого обманчиво ласкового голоса меня чуть не передернуло. Я переключил свое зрение на самый низкий магический диапазон. Все вокруг сразу же погрузилось в легкий туман, зато впереди отчетливо стала проступать изящная женская фигура.

– Что тебе надо, Леонтайн? Зачем ставишь под угрозу всю операцию? – Я был очень недоволен самоуправством этой заносчивой особы.

– Если скажу, что соскучилась по тебе, поверишь? – Силуэт демоницы проявился окончательно, и она шагнула мне навстречу, ласково улыбаясь белоснежными клыками.

Я же бессознательно усилил защитные блоки, настороженно вглядываясь в прекрасное лицо той, кто являлась одним из самых опасных существ Демониума.

Она протянула тонкую руку и еле заметно прикоснулась к моей щеке. Мне стоило огромных усилий не отшатнуться, напомнив себе, что это всего лишь ее проекция, нереальный призрак. Удивительно, но я почувствовал ее прикосновение легким дуновением прохладного воздуха. Сколько же энергии она сейчас тратила на поддержание связи со мной! Дрожь от осознания мощи этой демоницы потерялась где-то в районе солнечного сплетения.

Коварная, умная, сильная, уверенная и знающая себе цену. Абсолютный доминант! Такой же, как и я. И поэтому опасный конкурент и смертоносный враг!

– Мы оба знаем, что поверить тебе равнозначно тому, чтобы подписать себе смертный приговор, – я криво усмехнулся, наблюдая на лице Леонтайн легкое недовольство.

– Милый, зря ты так. Я ведь и в правду питаю к тебе нежные чувства.

Я не удержался от пренебрежительного смешка.

– Милая, держи свои нежные чувства при себе. Я уже не раз тебе говорил, что не собираюсь играть в твои игры. Довольствуйся теми, кого ты уже подмяла под себя. Неужели тебе их мало?

– Мир людей плохо на тебя влияет, – демоница сделала вид, что обиделась. – Злой, раздражительный, неудовлетворенный. – На последнем слове она расплылась в ехидной улыбке.