Когда за Еленой закрылась дверь, силы окончательно меня покинули. Лежа на полу, я погружался в мрачные спирали липкой паутины беспамятства. И уже не понимал смысл слов, звучащих так далеко, так тихо и так надрывно.
Кьяра…
Я не знал, смогу ли я выбраться из смертельной клетки боли и саморазрушения. Магия клинка Апостола убивала меня, и регенерация не помогала.
Как глупо… Самоуверенно и глупо…
Шли секунды, минуты, может часы… Я потерялся во времени… Но внезапно запах человеческой крови вырвал мою звериную ипостась из спячки. И я утратил контроль над собой.
Моя сладкая ведьма…
Кровь на ее губах сорвала все запреты разума. Стремительно сходя с ума, я зарычал, наслаждаясь чужой жизненной силой и солоноватым вкусом дикого поцелуя. Мое тело не подчинялось мне, и я причинял ведьме боль. Но она не сопротивлялась.
Почему?
Я не увидел в ее глазах прежнего страха. Только страсть и немая покорность плескались в глубине лазури. И что-то еще… такое нежное, притягательное и незнакомое мне. Неужели она не понимает, что через пару минут ее сердце остановится. Энергия ее крови станет для меня необходимым лекарством. Но ценой моего дальнейшего существования станет ее жизнь!
Она сама подалась мне навстречу. Выгнулась, позволяя моим клыкам глубоко вонзиться в незащищенную плоть. И в этот момент я вкусил всю силу ее жизненной энергии. Огромной, мощной, практически безграничной. Как лавина на меня обрушились ее волнение и надежда, тревога и грусть, тоска и нежность, привязанность и смятение. Я отшатнулся от беззащитной, обмякшей в моих руках девушки, ощущая себя отвратительным чудовищем.
Неужели во мне проснулась совесть?!
Тыльной стороной ладони я стер кровь со своего лица и прислушался к дыханию Кьяры. Она была без сознания. Сердце учащенно билось, а бледность кожи откровенно пугала.
Сумасшедшая!… Непостижимая!… Ведьма!…
Только самоубийца мог предложить полуживому демону свою кровь!
Я взял на руки ее невесомое тело и выскользнул на задний двор особняка. Несмотря на позднее время, на улице было светло. Слишком светло. Белые ночи – так, кажется, это называется.
Отвод глаз и в этот раз оказался незаменим. И через секунду я уже парил над притихшими вечерними улицами города, крепко удерживая мою невыносимую ведьму.
Уверенные шаги Елены громким эхом разносились по опустевшим коридорам Комитета. Вокруг царила полутьма, лишь изредка разгоняемая куцым дежурным освещением.
Питерское отделение Комитета по борьбе с демоническими угрозами занимало трехэтажное здание в стиле классицизма, главным фасадом выходящее на Марсово поле. Величественность сооружения и его монументальность, подкрепленная дорическими портиками и многочисленными белоснежными колоннами, всегда внушали Елене трепет и уважение. Ей нравилось вечерами прогуливаться в парке напротив и рассматривать скульптурные панно с воинской тематикой. И все вокруг, казалось, было пропитано духом патриотизма, доблести и служения людям.
Внутри здание было абсолютным антиподом торжественному внешнему величию. Когда-то просторные залы сооружения сейчас заменили тесные кабинеты, комнатенки и длинные запутанные коридоры, предназначенные для нужд офисных работников Комитета. Часть первого этажа была отведена под тренировочные залы, оборудованные различным спортивным, магическим и боевым инвентарем. Повсюду витала атмосфера напряженного рабочего аврала.