— На наш мир идут Дальние, господа маги. Наступают те самые «последние дни». Мы или выстоим все вместе — или падём. Прятаться по норам поздно, Игнациус Коппер закрыл за собой двери. Уютный мир-убежище, отделённый от сущего барьерами Творца — нет, это сделал не он сам, это сделали другие, но неважно. Дорога туда закрыта. Осталось только одно — сражаться.

— Где? Как? С кем? — выпалила Ирэн. Остальные маги придвинулись, жадно ловя каждое слово.

— С Дальними. Вашей магией. Где укажет великий бог Хедин, о котором здесь, в Долине, все забыли.

В пальцах Хагена появился небольшой розовый кристалл.

— Собирайтесь, маги. Сегодня никто не сможет остаться дома и отсидеться. Или мы все обратимся в зелёный кристалл — или остановим эту напасть. Третьего не дано.

Восторг сжал Сильвии горло. Да, за ним можно было идти куда угодно, даже и на смерть.

И ему нельзя было не верить.

— Нам осталось сделать немногое. Прибыть на помощь моему Учителю, богу Хедину, хранителю Равновесия, и сделать всё, чтобы мир, такой несовершенный, но прекрасный, остался бы, как он есть. Кто со мной?

Сила в голосе Хагена крылась такая, что маги Долины шагнули вперёд все до одного.

— Благодарю, — коротко вымолвил хединсейский тан.

— Но надо же собраться… — бормотал Эрреас Трагне. — Оружие, доспехи, артефакты…

— Живее, — кивнул Хаген.

Он знал, что нужен Учителю. Нужен немедленно и прямо сейчас; мешкать нельзя, но и бросаться в бой бездоспешным и безоружным глупо.

— Но есть ли доказательства? — вылез вдруг Джиакомо. — Точно ли всё обстоит именно так… трагично?

— Попробуйте заняться сверхдальним зондированием, коллега, — холодно отозвался Хаген. — Вот прямо тут, из обсерватории нашей Академии, пока остальные собираются. А потом расскажите нам о результатах — да, и покажите результат на вашей tábula smarágdina.

— Я сделаю это! — Джиакомо ещё пытался хорохориться.

— Только поторопитесь. Здесь, в Долине, никому не удастся отсидеться. Пойдут все, и не только лишь боевые маги. Да-да, и целители, и погодники, и даже иллюзионисты. Все.

— Кто вам дал право распоря… — пискнул было Джиакомо, собрав, как видно, всю свою смелость.

Хаген сделал короткое, неуловимое глазом движение. Остриё клинка оказалось у самого горла Джиакомо, а тот не успел даже вздрогнуть.

— По праву сильного. И того, кто знает, что он делает. Отправляйтесь, коллега, бегите скорее. И возвращайтесь. С таблицей измерений.