– Дженай, – поправился старик. Повертел головой, ткнул пальцем в чум. – Гэр.
– Гэр, – обрадовался Женька, теперь Дженай. – А это? – присел, дотронулся до земли.
– Дэлхий.
– Круто!
Старику Женькина любознательность явно нравилась. Он улыбался и назвал все вокруг, пока Женька не почувствовал: ещё немного – и голова взорвётся. Осел на какой-то тюк, потирая виски, а потом удивленно повертел "сломанной" рукой. Работает ведь, чудеса! Все же он в раю. Старик поглядел на его восторженное лицо и фыркнул.
К чуму, то есть, к гэру вприпрыжку подбежала смуглая узкоглазая девчонка лет восьми. На ней была красная рубаха с жёлтым поясом, из-под которой выглядывали пыльные босые ноги. Чёрные волосы девочки были заплетены в две косы и перевязаны кожаными шнурками с монетками на них. На лбу – расшитая бисером лента. Явно не простая девочка, дочь какого-то начальника. Девочка поставила на землю горшок, который принесла, и затрещала так быстро, что Женька только заморгал. Не ребёнок – сорока какая-то! Дед что-то тихо ей отвечал. Девочка спрашивала, лукаво поглядывая на Женьку. Дед сердился и махал руками, под конец и вовсе топнул ногой. Девчонка нисколько не испугалась, засмеялась только и убежала, а шаман взял горшок, заглянул внутрь и заулыбался. В горшке оказался плов, только не такой, как привык Женька. Сладкий. То есть мясо там тоже было, но и ягоды какие-то типа изюма ещё. Просто потрясающе вкусно. Женька мгновенно свою порцию проглотил и уставился на деда так жалобно, что тот усмехнулся и подвинул к нему весь горшок. Женька не ломался, сожрал все, да еще пальцем протёр.
К вечеру, почти на закате, снаружи раздался топот копыт и гортанные крики. Старик успокаивающе махнул рукой – свои, стало быть. Полог отодвинулся, в шатер вошёл мужчина, некрупный, среднего роста. Узкие глаза, смуглое молодое лицо, красная туника с жёлтым поясом, бритые виски и черные волосы, завязанные хвостом на затылке.
У Женьки засвербело в затылке. Опасность! То, что перед ним кто-то вроде Углического, понятно сразу. Местный авторитет. Руки по локоть в крови. Держится по-хозяйски, но не выпендривается. Этакий ласковый убийца.
Ласковый убийца что-то сказал деду, показывая на Женьку рукой.
– Рюс, – ответил дед. – Дженай. Хуу (*мальчик).
– Рюс? – удивился мужчина и присел рядом с Женькой на корточки.
Протянул руку. Женька отпрянул. Мужчина засмеялся, показывая крупные белые зубы, а потом все равно дотронулся до коротко стриженных светло-русых волос. Приподнял подбородок, попытался раздвинуть губы. Женька натурально оскалился, зарычал, как волчонок. Мужчина снова расхохотался, хлопая себя ладонями по коленям.
– Йох, – сказал он. – Чонын сэтэл!
Встал, посмотрел на мальчика сверху вниз и что-то сказал деду.
Тот всплеснул руками, затараторил сердито, потом жестом велел Женьке встать и задрать рубаху. Мальчик осторожно приподнял ветхую ткань, обнажая впалый живот и повязку на боку. Старик быстро снял полосы ткани. Рана на боку уже зарубцевалась, и ткань вокруг неё хоть и была красная, зашитая грубыми нитками, но особо опасной не выглядела. Гной не сочился. И вообще, казалось, что Женьку ткнули ножом не менее недели назад.
3. Ритуал
– Пей, – сказал Аасор неразумному ребёнку, сидевшему перед ним и отчаянно чесавшемуся. – Будем к духам взывать.
Ребёнок его слов не понимал, но это пока. Внутри Дженая тоже есть дух. И если человека сложно и долго учить новому языку, то духи друг друга понимают без слов. Аасору никогда ещё не приходилось такое колдовство творить, но он был рад, что сможет попробовать. Получится – отлично, нет – баня ещё никому не повредила.
Для того, чтобы сделать все правильно, пришлось звать на помощь воинов. Те прибежали быстро – ещё бы, сам шаман зовёт, да еще просились мыться с ним, но Аасор сказал: "Обряд очищения от злых духов для чужака", и они быстро передумали. Мало ли, каких духов может шаман изгнать из них! Может, дух вожделения к женщине или дух соперничества, или старую ненависть, без которой многие не мыслили жизни. Этак выхолостят тебя, как мерина, и будешь всю жизнь думать только то, что тебе хан прикажет... Больно надо!
Юноши, весело перекрикиваясь и бросая любопытствующие взгляды на забившегося в самую тёмную часть шатра светлоглазого бледного мальчишку, вынесли подушки, одеяла, сундуки, сняли покрывала и рейки пола, занесли и поставили на землю большой котёл, под которым развели огонь. В огонь положили булыжники. Потом старый шаман замахал руками, выгнал всех и плотно завесил вход. Стал кидать в котёл травки и порошки, а затем и раскаленные камни.