Поставила возле шатра кубок, огляделась. Со стороны “обеденной зоны”, как она иронично называла места, где устанавливались котлы для воинов, как обычно раздавались крики.

Ссорились Найра и Гаюна, они вообще сцеплялись по любому поводу. Обе – вдовы, сильные, красивые, обе – Женькины подруги.

– Дженна-аах, – накинулись они на Женьку, едва ее завидев. – Да что нам делать с этим мальчишкой?

— Каким мальчишкой?

— Мором!

Морами тут называли северян, они жили вдоль морского побережья. Женька бы назвала их рюсами, судя по рассказам – моры были крупными бородатыми мужчинами, добывающими на севере драгоценные меха, живущими в деревянных теплых домах. Почему женщины решили, что пленный мальчишка – мор, Женька так и не поняла. Видимо, из-за светлых вьющихся волос и голубых глаз.

— Не ест ничего, проклятый! А теперь еще и от воды стал отказываться!

— Я и говорю — не ест, так и не давать ему еды. И вообще, пусть заживо сгниет в своих нечистотах, падаль иштырская!

Гаюна иштырцев ненавидела смертельно просто, ее лицо перекашивалось от одного их упоминания. Найра была более мягкой, хотя и ее дети остались сиротами.

Женька досадливо вздохнула, мор, действительно, доставлял всем кучу хлопот. Непонятно теперь было, зачем его оставили в живых, если он так хочет умереть.

Сходила, поглядела на мальчишку. Сидел он возле шатра с веревочной петлей на шее. Как пес. Руки связаны, лицо осунулось.

— Эй, Ольг, ты еще не помер?

— Уже скоро, потерпи, женщина, – не открывая глаз, ответил мальчик.

Спустя несколько дней вдруг выяснилось что на кохтском он разговаривает довольно сносно. И даже имя свое знает. Ольг – вот совершенно не иштырское имя. Кто он, все-таки, такой?

— Воды хоть выпей.

— Не буду.

Она опустилась на землю рядом с Ольгом и принялась его разглядывать. Как приручить такого звереныша? И главное, зачем ей это нужно?

— Знаешь, зачем тебя догола раздели? – с усмешкой спросила она. Тот не ответил, но ей почудился под ресницами влажный блеск глаз. – Думали, ты девчонка. Тоже.

Вздрогнул, покосился на нее, облизнул сухие воспаленные губы.

— Я так же к кохтэ попала. Меня в поле нашли истекающую кровью. В мужской одежде. Принесли к шаману, мы с ним поговорили… и он позволил мне остаться мальчиком. Я сирота, Ольг. Жила… не помню, где жила. Знаю только, что все время пряталась и убегала. Мальчиком было проще.