Надо поговорить.

Еще месяц назад ей бы даже в голову не пришло кого-то утешать, даже думать не стала бы она ни о ком, кроме себя. Но Баяр был с ней терпеливым и милосердным. И не только с ней. Он вообще был удивительным, Женя даже не знала, что люди такими бывают. И ей хотелось быть на него похожей. Она училась у него не только стрелять из лука или вызывать огонь, но и быть женой хана.

Илгыз нашлась возле одного из костров. Она больше не выглядела гордой и красивой. Ссутулившись и пряча большой живот, завернувшись в одеяло, она неспешно прихлебывала чай под строгим взглядом Листян, которая никогда не скрывала своей неприязни к женщине Баяра и сейчас явно не ободряющие слова говорила.

— Лис, оставь нас, – попросила Женька. – Хочу поговорить с Илгыз наедине.

— У тебя от меня секреты, сестра? – тут же вскинулась Листян, и Женька с усмешкой подумала, что рано или поздно жизнь и эту девочку обломает. Слишком уж она стала тут важная птица, начала задирать нос. Таких жизнь бьет больно, иногда – ногами.

Посмотрела на нее строго, молча – не подозревая, что Листян увидела в ее взгляде своего брата. Да, Женька становилась все больше похожа на мужа, даром, что женственность свою прятать перестала и даже иногда надевала женское платье. Фыркнула возмущенно, развернулась на пятках и отошла – недалеко, наблюдая и прислушиваясь.

Илдыз посмотрела на Женьку затравленно, сощурила глаза, сжала чашку так, что пальцы побелели – явно готовясь защищаться и огрызаться.

— Я тебе не враг, — сразу обозначила свою позицию Женька. — Не нужно меня бояться. Скажи мне, женщина, чей у тебя в животе ребёнок?

— А если Баяра, то что? — с вызовом посмотрела на неё степнячка. — Убьешь меня? Или задушишь ночью младенца, когда я рожу?

— Зачем младенца? Нет, тебя — ещё понятно. А ребёнок в чем виноват?

— Он — первенец. Будет наследником, твоих детей может обойти.

— Не думаю, что лев родит шакала, — усмехнулась Женька. — Сыновья моего мужа не станут грызть друг друга.

Женщина посмотрела на неё удивленно и даже уважительно:

— Но Карын и Баяр вечно воюют. А они — братья.

— Разве? Что-то я не заметила, чтобы Баяр кого-то ненавидел. Ты знаешь его гораздо дольше, чем я. Кто кого грызёт, Илгыз?

— Карын, — согласилась степнячка. — Он брата ненавидит, а когда Баяр ушёл из стана и стало понятно, что Карын примет власть у отца, мой муж как с ума сошёл. И я ему стала не нужна. И ребёнок. Он ведь тоже спрашивал, чей сын.

— Так чей?

— Карына, чей же ещё. Я не обманывала его.

Женька выдохнула с облегчением.

— Только мой ребёнок все равно Баяру не чужой! Он сын его брата.