— Павел? — Спросил Старый Замятин и нахмурился.

— Это я, — Зверь стал на четыре лапы, а потом на две, стал медленно уменьшаться до человеческих размеров и форм.

Превратившись в человека, он тем не менее не потерял своего облика черной тени, которую усеивали глаза. Только на лице этого существа по-прежнему остался волчий череп. Он белел на голове, как костяная маска.

Сновидцу показалось, что это и есть он. Есть истинный Бог-Волк. И от этого осознания по спине побежал холодный пот.

Пять минут назад я чувствовал невероятную боль. Потом пришел знакомый голос Черного Зверя. Теперь же, я… я сам стал черным зверем.

Раньше все это чувствовалось иначе. Сначала, зверь был словно бы чем-то отдельным от меня. Другим существом, которое жило своей жизнью. Потом, он стал позволять мне брать себя под контроль. Позволять мне укрощать себя, чтобы использовать свои силы. Теперь же, он словно пожелал раствориться во мне.

Черный Зверь посчитал, что он лишний в этом уравнении. Что его сознание лишнее. И он просто избавился от него, передав свои силы мне. Я чувствовал, что изменился. Чувствовал, что стал другим. И не чувствовал больше присутствие самого Зверя. Он словно бы исчез. А я стал кем-то большим. Кем? Почему сейчас?

«Потому что, — прозвучал мой собственный голос в голове, — сейчас самое время. Вход к Источнику открыт».

Странно, но с исчезновением Черного-Зверя, ко мне будто бы перешло тайное знание. Я четко понимал, что мой выбор (да именно мой, я больше не отделял себя от других Павлов Замятиных), был неверным. Что я совершил ошибку, решив закольцевать время. Нужно все исправить и был только один способ сделать это.

— Света была во всем права, — сказал я незнакомым голосом, — Я — черный Бог-Волк.

— Ты сошел с ума, — гневно выдавил Сновидец и вскинул руки.

Я удивился, когда увидел над его руками белое полупрозрачное облако, собирающиеся из неоткуда. Спустя мгновение, облако прилипло к его рукам и уплотнилось, превратившись в магическое копье.

Все эти движения словно бы проходили в замедленной съемке. Я не сразу понял, что увидел сейчас ману и то, как она переходит из своего естественного состояния, в состояние заклинания.

И действительно, пока Сновидец замахивался копаем, чтобы метнуть его в меня, я успел оглядится вокруг. Всюду плыла эта полупрозрачная белая дымка. Всюду была мана.

И я тоже был окутан ею, как и Сновидец, как и каждый маг в этом помещении. Я видел потоки маны, циркулирующие в воздухе. Это было что-то невероятное.

Более того, я больше не чувствовал своих ореолов. Они исчезли. Каждый из них больше не существовал. Теперь не было заклинаний. Только мана и моя душа, что горела внутри меня яркой силой. Только она теперь и есть мой главный инструмент взаимодействия.

Не это ли имел в виду Волк, когда говорил, что я должен пожертвовать всем? Пожертвовать ореолами. Пожертвовать сущностью мага, чтобы обрести силу, способную дать времени в этом мире бежать своим чередом.

Все эти мысли пронеслись в моей голове за доли секунды. В следующее мгновение, Сновидец бросил копье.

Невероятной силы боевое заклинание с треском пролетело по воздуху. Оно, словно молния Зевса, раскидывало искры и сияло разрядами тока.

Я видел это заклинание насквозь. Видел, как мана существовала внутри него в плотно сжатом виде, имитируя разряд молнии. И тогда я захотел, чтобы она вернулась к своему первоначальному состоянию.