Черный дым заклинания в режиме черной споры помчался к Сновидцу.

В момент, когда магия вырвалась из проводника, поврежденный клинок лопнул окончательно. Со звоном осколки защелкали по каменному полу.

Сновидец, видя, как черная туча несется к нему, сгорбился, вытянул руки и растопырил пальцы. Туча изменила свое направление и раздвоилась. Принялась собираться в руках Сновидца двумя черными облачками.

— Ты не сможешь навредить мне магией, сказал Сновидец, поигрывая черными шариками маны, оставшимися от Игниса.

— Не смогу, говоришь, — сжал я зубы и отбросил рукоять сломанного проводника.

Теперь я был безоружен. Можно, конечно, пытаться колдовать без проводника, однако, вряд ли это будет хоть сколько-нибудь эффективно, раз уж эффекта не было даже от нормальных заклинаний.

Следующий шаг нашелся сам собой. Я совершил его как-то на автомате, совершенно не думая.

Сорвался с ног и побежал к Сновидцу, сжал кулаки. Сновидец метнул в меня сначала одно черное облако, а потом и второе. Не теряя разгона, я перескочил то, что пошло ниже, а под другим проскользнул в подкате. Вскочив на ноги, я размахнулся, а потом прыгнул.

Сновидец точно не ожидал этого. Его глаза удивленно блеснули. А в следующее мгновение мой кулак угодил ему прямо в скулу. За ним прилетел и второй.

Сновидец зажмурился, а потом отмахнулся от меня. Его руки заблестели голубым светом, и силовая волна магии отбросила меня в сторону. Пролетев метров пять, я больно грохнулся на каменный пол. Покатился, потом замер. С трудом встал.

— И правда, — сплюнул кровь Сновидец, утер разбитые губы, — ты смог меня удивить. Не думал, что пойдешь врукопашную.

— Я думаю, — сказал я решительно, — ты знаешь обо мне гораздо меньше, чем тебе кажется.

— Это не имеет никакого значения, — сказал он и схватил воздух.

Я почувствовал, как все тело сковывает паралич. Невидимые гигантские пальцы сомкнулись на мне так, что сперло дыхание. Я стиснул зубы. Заметался в магической хватке.

— Мне жаль, — начал он, поднимая руку, — что ты сбился с пути. Для меня это значит только одно…

Мои ноги оторвались от пола. Я ощутил, как медленно поднимаюсь в воздух.

—… мне придется пройти этот путь еще один раз, — продолжал Сновидец, — теперь, по твоей милости меня ждет возвращение во времени и новые сто двадцать лет жизнь. Новый цикл и новый Павел Замятин, которого придется наставлять на его пути.

Я все сильнее ощущал, как не хватает дыхания. Невидимая хватка сдавила мои легкие так, что я не мог продохнуть. В глазах медленно стало темнеть.

— Но это ничего, — продолжал Сновидец, но его голос звучал приглушенно, будто из-под воды, — я был готов к такому исходу. И буду готов взять эту ношу еще один раз. Я выдержу.

Силы медленно оставляли меня. На глаза опустилась черная пелена. Все мое нутро отрицало этот миг. Я что? Проигрываю? Я что? Ничего больше не могу сделать? Это невозможно… Это просто… немыслимо.