Обвиняемая: Я не прочь сказать вам, но я не хочу, чтобы это слышали все любопытные, которые здесь находятся. Пошлите мне секретаря, я скажу ему на ухо, а он передаст вам.

Председатель суда удовлетворил этот женский каприз, и допрос продолжился.

Председатель: Чем занимается ваш муж?

Обвиняемая: Ничем. Если, впрочем, вы не считаете за занятие мучение жены и ухаживание за другими женщинами.

Затем председатель суда спросил мужа обвиняемой о поводах, которые тот подавал ее ревности. Муж отказался отвечать. Суд решил, что его молчание законно, потому что он – близкий родственник обвиняемой.

Подсудимую увели, и начался допрос свидетелей.

Один из них, человек по фамилии Диксон, сказал:

– Я знаю, что супруги Кросби давно жили неладно. Муж развратничал, а жена ревновала. Шестого числа этого месяца, проходя по рынку, я увидел, что госпожа Кросби горячо говорит с вдовой Сильвиан. Любопытствуя знать их разговор, я подошел к ним незаметно и стал за мешком с пшеницей. «Вы сделали меня самой несчастной женщиной, – говорила Роза, – он отвергает меня и детей. Я не могу более переносить этого, и я вам предлагаю или уехать из Дублина, или я вас убью!» – «Я не принимаю ничьих приказаний, – отвечала Сильвиан, – а о ваших угрозах донесу полиции». – «Послушайте, – сказала Роза, – есть средство кончить это дело, если вы не хотите оставить моего мужа. Вы умеете отлично фехтовать, а я никогда не брала шпаги в руки, но надеюсь, что небо пошлет мне мужество и победу за правоту моего дела. Решайтесь. Завтра рано утром я буду ожидать вас в поле около Лейпмена. Я вас умоляю на коленях согласиться на поединок и избавить меня от убийства, потому что я чувствую, что не владею рассудком и готова на всякую крайность».

После этого важнаго показания вновь ввели обвиняемую. Ее глаза были красны. Видно было, что она много плакала, и ей помогли успокоиться.

Председатель: Скажите нам, какие средства употребили вы, чтобы избавиться от своей соперницы?

Обвиняемая: Я сначала хотела убить ее на улице, а потом убить и себя, но я оставила это намерение.

Председатель: По каким причинам?

Обвиняемая: Потому что это покрыло бы позором моих детей.

Председатель: На что же вы потом решились?

Обвиняемая: На дуэль. Мужчины, думала я, дерутся часто по самым пустым причинам, почему же женщинам не драться тоже, особенно по важным обстоятельствам? У нас нет недостатка в храбрости, нас только удивляет способ. При этом дуэль казалась мне менее ужасным средством, чем убийство.

Председатель: Умеете ли вы фехтовать?

Обвиняемая: Нет.

Председатель: Отчего же вы избрали дуэль на шпагах, а не на пистолетах? Для дуэли последнего рода достаточно иметь верный взгляд, а на шпагах этого мало.

Обвиняемая (сконфузившись): Я… я… не люблю оружия, которое… огнестрельного оружия.

Председатель: Странно! Вы не боитесь смерти, а боитесь пистолета! Кто из вас начал?