— Нет у вас никакой электрички, Алла, — серьёзно сказал он. — А если б и была, то вам пришлось бы ночью шлёпать от вокзала пешком, потому что в час даже троллейбусы уже спят. Если это, конечно, порядочные троллейбусы. Переночуете здесь.

— Не стоит, я, честно…

— Обещаю не селить вас в одной комнате с мышами, — продолжил Михаил и, отодвинувшись от двери, принялся щёлкать замками: один, второй, третий, четвёртый… В какую сторону что надо вертеть, чтоб открыть теперь дверь, Айка бы не созналась и под угрозой принудительной командировки в Киншасу. — Кстати, Алла, вы совсем не умеете врать. Как ребёнок, честное слово.

Он демонстративно вынул ключ из скважины и положил в карман, а затем вернулся на кухню. Айка потерянно дёрнула ручку, поковыряла верхний замок — и начала разуваться. Спорить без швабры в руках было как-то глупо.

Ужин прошёл более чем странно. Айка запекала курицу с пореем, а Михаил сидел на стуле, подвернув под себя ноги, жевал нелюбимые яблочные пирожки и запивал горьким-горьким зелёным чаем, куда было намешано всё, что под руку подвернулось: мёд, имбирь, лимон, мята и пересушенные «коробочки» кардамона.

Дрянь предусмотрительно не показывалась, однако присутствие её ощущалось достаточно чётко, заставляя ёжиться и вертеть головой по сторонам.

— Всё, — решительно произнёс Михаил в полдвенадцатого. — Пора спать.

Айка встрепенулась:

— Вы устали? У вас температура?

— Вы устали, — повторил Михаил с напором и посмотрел поверх очков строгим юридическим взглядом, от которого полагалось сразу сознаваться во всех преступлениях. — Вы устали и у вас бессовестные коллеги.

До сих пор Айка не осознавала, сколько вещей ей нужно, чтобы просто лечь спать — зубная щётка, паста с привычным вкусом, домашние носки в виде кроликов, баночки и бутылочки с разной ерундой на полке в ванной и, наконец, пижама. Кое-что удалось заменить почти без потерь, но кроликов отчаянно не хватало.

Наконец Михаил привёл её в гостиную.

— У меня тётя — фея, — заявил он спокойно и с безупречно ясным взглядом.

Айка с чувством невыразимого облегчения ухватилась за перемену темы: феи были куда нормальнее и реальнее того, что происходило с ней сегодня после работы.

— Крёстная?

— Нет, — покачал он головой. — Просто фея. Тыкву в карету не превратит, но диван в кровать — вполне. И меня научила.

— Да?

— Да. Посредством волшебного пинка.

Он действительно дважды пнул диван, и тот послушно разложился — к счастью, не на молекулы, а просто до состояния кровати.

— Располагайтесь, Алла. Если что-то понадобится ночью — квартира в вашем распоряжении. Кроме одной комнаты. Впрочем, она будет закрыта… Но в самом крайнем случае — запасной ключ здесь.