Сеня почувствовал, что недалек от обморока. Тем временем, призывно улыбаясь, мимо проплыла Вельда, на ходу бросив:

– Ну, как? Эффектное появление? Для тебя старались!

Приходя в себя, Семен раздосадовано подумал, что граждане колдуны напрасно старались. Никакого эффекта, кроме почти случившегося инфаркта, на него такое появление не произвело. Но тут же, собрав остатки храбрости в кулак и высоко задрав голову, приготовился держать слово.

Аудитория подобралась благодатная. Как только он открыл рот, чтобы призвать к тишине, в зале воцарилось гробовое молчание.

Покашляв несколько секунд в растерянности от такой идеальной дисциплины, Сеня приступил к речи.

Долго и подробно Семен Коновалов повествовал о необходимости централизованной власти и о том, что все должно находиться в одних руках. Что иное ведение дел ведет к анархии и хаосу. Что, изучив сложившуюся ситуацию, он обнаружил: именно сейчас наиболее остро назрел вопрос о выборах и избрании президента их поселения, который наведет порядок и займется благоустройством деревни…

Когда он закончил, в зале повисла тишина. Казалось, сейчас жили только лица слушателей. На них поочередно высвечивалось то удивление, то недоумение, то интерес… А глаза выражали полное отсутствие присутствия. Словно тела находились здесь, а мысли где-то очень далеко, за пределами здания.

Никакого шума или крика так и не прозвучало. До тех пор, пока вдруг неожиданно не встала Вельда.

– Мы, всей деревней… – начала она, – … дружно посовещались и решили… Нам сложно понять суть твоих суждений и высказываний, но мы поняли одно совершенно ясно – ты хочешь внести в нашу жизнь новшества, хочешь сделать благо. И мы это приветствуем. Сформулируй наиболее точно, что от нас требуется, и мы постараемся…

Сеня непонимающе уставился на собравшихся. Когда они успели посовещаться, для него осталось загадкой. Прищурившись, Семен заподозрил, что все эти разговоры о совместных решениях – чистой воды фикция, и Вельда пудрит ему мозги, а сама при этом единолично правит.

Получалось, что главный человек у них был… Но, гордо вскинув голову, Сеня решил идти до конца и настоять на том, чтобы они признали своего главу официально и заверили заранее приготовленные им бумаги подписями. А уж он потом умудрится выбить себе у этого главы нужную должность и заняться построением настоящей системы власти!

– Хорошо, – бросил молодой инспектор, – необходимо провести выборы президента вашей деревни!

Все в зале понимающе закивали. Слово «президент», похоже, им пришлось по душе.

Опять встала Вельда. Публика замерла. А Сеня про себя подумал, что дамочка могла бы провозгласить себя президентом и устами кого-нибудь другого. Все-таки нужно было соблюдать хотя бы видимость демократии…

– Мы посовещались, – произнесла она, – и почти единогласно решили…

Сеня уже знал ответ, но сердце все равно предательски екнуло. Что ни говори, а он сейчас вершил поворотный исторический момент их деревеньки!

– …Мы решили, – продолжала Вельда, – …выбрать человека, который в этом лучше всех разбирается… Мы решили выбрать… тебя!

Сеня плюхнулся обратно на стул и, словно бы, сжался. Такого поворота он никак не ожидал. Надо было что-то делать, а он не знал, что! Ведь в президенты-то он совсем не метил!

– Э-э-э, – попытался выдавить он.

В горле запершило, как назло прорезался неудержимый кашель, из глаз и из носа брызнуло фонтаном. Зардевшись красным румянцем, Сеня залез под стол. Отсморкавшись там вдоволь и вытерев набежавшие слезы, налоговый инспектор, а ныне президент деревни поднялся из-под стола и невнятно заявил: