Видимо, судьба была на стороне Ильи. Ближе к одиннадцати Леля позвонила сама: она прибиралась в квартире и нашла на одной из полок в прихожей мужской зонт. Звонила узнать, не забывал ли его когда-то Илья. Миши дома не было, и Илья счел, что это знак.

– Зонт мой, я его сто лет назад у Миши оставил, все забывал взять. Слушай, если ты не против, давай увидимся где-то в городе, ты мне его отдашь. – Наверное, Леля не ожидала, что Илье срочно понадобится давно забытый зонт. – Откровенно говоря, я хотел с тобой встретиться.

– Случилось что-то? – встревожилась она.

– Нет, но это важно. И, пожалуйста, не говори Мише о встрече.

– Вот теперь я всерьез забеспокоилась.

– Не волнуйся, просто нужно спросить тебя кое о чем, но разговор не телефонный. Так мы договорились?

Леля, судя по всему, решила, что тут каким-то образом замешана Томочка, потому что тон ее стал сочувственным. Они условились вместе пообедать, и девушка пообещала не рассказывать об этом Мише.

Увидев Лелю, входящую в небольшой уютный зал кафе, Илья поразился тому, насколько плохо она выглядит. Вчера девушка казалась уставшей, сегодня же… Землистый оттенок кожи не могли скрыть ни румяна, ни тональный крем, провалившиеся глаза были потухшими и даже волосы потускнели. И это при том, что освещение в зале приглушенное! При дневном свете картина, по-видимому, была и вовсе удручающей.

– Ты все же разболелась? Я тебя больную из дому вытащил? – виновато спросил Илья, когда она уселась напротив.

– Никаких симптомов простуды, температура нормальная. – Леля слабо улыбнулась: – Мог бы, как истинный джентльмен, сделать вид, что не замечаешь жуткого вида дамы.

– Я не настолько хорошо воспитан, – медленно ответил Илья.

Он внимательно смотрел на Лелю, признавшись себе, что ее состояние пугает его.

Подошел официант, и они сделали заказ. Леля взяла только кофе и салат, отговорившись отсутствием аппетита. Илья вспомнил, что девушка и вчера ела без особого желания.

– О чем ты хотел поговорить? – спросила Леля.

Он помялся.

– Предупреждаю, ты можешь решить, что у меня не все дома.

– Я к тебе давно привыкла и отлично это знаю. Не переживай.

Они улыбнулись друг другу.

– Леля, то, что я скажу, на самом деле полная дичь. – Илья вдохнул поглубже. – Я думаю, что куклы, которые Миша купил где-то, на самом деле не совсем обычные. Они магические и очень опасные. А еще думаю, твое плохое самочувствие может быть связано с Ариадной.

Девушка смотрела на него непроницаемым взглядом, словно не понимая, о чем это он, и Илья решил, что Леля сейчас встанет и уйдет. Но вместо этого она проговорила: