Арёль охнул только первый раз, когда деревянная ручка ткнулась ему в живот, а дальше только валялся бесформенным кулем возле стены и вздрагивал от каждого крепкого удара.

– Ряба, вверх! – гаркнула Баба Яга и пол под ногами ощутимо дёрнулся, а потом накренился. Щелчок пальцев и отворившаяся дверь позволила увидеть удалявшийся город. Снизу раздавались негодующие крики, но старушка не обращала на них никакого внимания. Всё её внимание занимало тело витязя, в которое она уперлась ухватом и теперь настойчиво пыталась вытолкнуть за порог.

– Стой!!! – подбежал я к Яге. Попытка ухватить её за плечо оказалась сопряжена с немалой опасностью, потому что вошедшая в раж наша спасительница работала ухватом от души и уже успела расколотить пару глиняных Горшков, невесть как оказавшихся возле двери.

– Да подожди же ты! – буквально повис я на ухвате, не давая Яге добить несчастного витязя. – Это мой друг, он помогал нам отбиться от толпы.

– Дурак ты, Эридан, – с грустью ответила ведьма, впрочем, не делая больше никаких попыток устроить новую вендетту. – Разве ты ещё не понял, что у тебя не может быть никаких друзей?

Баба Яга обернулась ко мне и заглянула мне прямо в глаза долгим пронзительным взглядом. Я ничего не понял из сказанного, поэтому просто хихикнул, стараясь не отводить глаза слишком явно.

Мне было страшно. Я не понимал происходящего, более того, начинала закрадываться мысль, что у меня натурально съехала крыша, просто я этого не понимаю или не принимаю.

Два придурка-мазохиста, которые мутузили друг друга на поляне, а затем избили меня. Настоящий цирк в виртуальности, куда люди наверняка приходят не затем, чтобы полюбоваться на кривляния других. Голая девушка без малейших признаков стыдливости, ещё недавно бывшая лягушкой.

Даже придурочный ник витязя Арёль и то говорил в пользу сумасшествия. Ну не может адекватный человек разгуливать в игре с таким именем.

Этот страх грыз меня изнутри, потому что признавать собственную неадекватность… как бы вам объяснить? Знаете, как-то раньше подобного опыта у меня не было.

А с другой стороны, вдруг всё же весь этот бред происходит на самом деле? И тогда я снова начинал переживать за здоровье Кнопки.

Картинка перед глазами снова поплыла. Я плачу? Может быть теряю сознание? Голова начала болеть, и я подумал, что меня просто-напросто возвращают в реальность. Мои кураторы из Системы решили выдернуть меня из игры для новых инструкций.

– Эй! – жесткая пощечина моментально отрезвила, похоронила желание плакаться и вернула обратно к игровым событиям. А в этой версии Баба Яга явно срисована с каких-то зарубежных проектов. Этакая ветеранша морских котиков, прошедшая горнило войны и нахватавшаяся там разнообразных дурных привычек. Вряд ли тыкать гостей ножиком вместо приветствия или удары по лицу можно считать образцом дворцового этикета, однако получите и распишитесь.

Арёль лежал возле стенки калачиком и не подавал признаков жизни. Понятное дело, что убить старушка его не убила, иначе бы тело сейчас лежало не здесь, а уже трепыхалось где-нибудь на точке возрождения.

Я в очередной раз подивился навыкам вроде бы сухонькой внешне бабули. Голыми руками избить здоровенного мужика, который к тому же облачен в кованую кольчугу… Это знаете ли, уровень! Да и сам Арёль вроде как в игре не лестницы подметал, а как раз таки боевыми операциями занимался.

– Что вы тут устроили? – раздался у меня за спиной недовольный голос Бабы Яги. – Максимилиан, отойди от окна. И так уже своими мудями всех врагов распугал!

К моему удивлению, парень на окрик даже не обернулся. Поведение Максимилиана и Василисы всё больше напоминало мне поведение непослушных детей, которые находятся в родительском доме и чувствуют себя в нем вполне вольготно.

– Василиса! – громче прежнего рявкнула Баба Яга. – Ты совсем стыд потеряла? Хоть бы какой-нибудь сарафан накинула?

– Зачем? – лениво протянула девушка. – У тебя всё-равно ничего приличного не найдется, одни только монашеские одеяния.

– Затем, что мужики в хате! – громыхнула какими-то чугунками Баба-Яга. – Только блуда мне здесь еще не хватало.