Не знаю кто придумал отпраздновать окончание школы совместным трехдневным походом, но идея мне показалась очень даже — природу я любила, костер разжигать и походную кашу варить меня научил брат еще когда я училась в младших классах, средство от насекомых мне выдала мама, папа напутствовал добрым словом — в общем, я считала себя вполне подготовленной и счастливой. Да и в походе все прошло на ура. Единственной неприятностью стал зарядивший с утра дождь, но это было уже в тот день, когда мы возвращались домой, так что отдых он нам, можно сказать, не испортил. Ну, а то, что пеший марш-бросок до дома проходил по лужам и грязи, да под нытье не только девчонок, но и некоторых парней — всего лишь мелкая неприятность.

— Уфф, я больше не могу, — ныла моя подружка Настя, еле передвигая ногами у меня за спиной и кутаясь в мой же дождевик — свой она взять даже не додумалась, да и вообще явилась одетой совсем не по походному — чего только стоили ее беленькие кеды, уже пару дней назад потерявшие свой радостный вид, а уж сегодня им и вовсе пришел конец.

— Уже почти пришли, — успокоила я ее, на самом деле, погрешив против истины — мы только вышли из леса, а впереди еще поле и топать нам по нему километра три не меньше. И это мы только на окраине города окажемся, а еще до дома добираться…

— Но я больше не могу, — в голосе подруги послышалась истерика. Что ж, этого следовало ожидать — Настя и поход — вещи несовместимые. Я вообще думала, что она откажется "идти куда-то в лес и спать на голой земле", но подруга неожиданно согласилась, заявив, что не может бросить меня на произвол судьбы, за что я, конечно, была ей благодарна… только вот теперь мне приходилось выслушивать персональное нытье и тащить на себе в два раза больше вещей, и ноги у меня, откровенно говоря, уже гудели и подгибались, а Настьку хотелось прибить, чтоб не мучалась и другим жизнь не усложняла.

Но я послушно сбавила темп, чтобы идти с Настей рядом и подгонять ее по мере сил.

— Надо, — буркнула я, поёжившись от того, что холодные капли попали за шиворот и без того мокрой толстовки. — Или ты ночевать здесь хочешь?

— Не хочу, — вздохнула Настя. — Хочу принца на белом коне… Можно даже просто коня, без принца.

— Эй, клуши, вы чего отстали?

Прямо передо мной возник Серега Китов — краса и гордость нашего класса. Половина девчонок в школе была в него влюблена и Настька в том числе, хотя старательно этот факт скрывала. Меня же сия скорбная чаша как-то миновала. Быть может потому, что мы вместе ходили сначала в бассейн, потом на тренировки по самообороне, да и знакомы были еще с ясельной группы и как объект нежных чувств он мною уже не воспринимался и, надо думать, я у него тоже.

Серега окинул меня быстрым взглядом и недовольно уставился на мою подружку, слегка приободрившуюся при появлении парня своей мечты.

— Одинцова, ты офонарела?! — обласкал он ее, сдергивая с меня Настькину сумку. — Ленка тебе носильщик, что ли?

Настька побледнела, губы ее начали подрагивать — только этого мне и не хватало для полного счастья.

— Я сама у нее сумку взяла, чтобы идти хоть немного побыстрее, — устало произнесла я, желая присесть прямо здесь, в мокрую чачу.

— А она и рада, — ехидно произнес парень, сердито глядя на Настю.

— Да не хотела она мне ее давать, — возразила я, испытывая почти физическую потребность Настьку оправдать — и чего это Серега к ней прицепился? Тем более сумку она действительно собиралась нести сама, до победного. Только вот мне после этого "победного" пришлось бы на себе не только Настину сумку тащить, но и ее саму.