– Я бы тоже не отказалась от этой суммы, хотя мне больше по душе перспективы насолить Кьяртану, – отозвалась Мадлен, недовольно поджимая губы.

– Не понимаю, чем он тебе так насолил, дорогая? Ведь он – твой племянник! И вы так часто мило общались вместе с ним…

– Была одна история… О которой мой племянник предпочитает забывать. Да и я ему не напоминаю, после которой я поняла, что не собираюсь иметь с ним больше ничего общего!

– Расскажешь?

Мадлен усмехнулась.

– Все так просто… Что мне иногда от этого смешно… Дело в том, что именно я хотела стать ректором этой Академии. И именно мне по наследству она переходила. Но в итоге выбрали ректора Рира! Несмотря на разговоры об этом с ним, несмотря на то, что я просила его, он все равно не изменил своего мнения, и принял бразды управления этим учебным заведением в свои руки! А меня… Из жалости меня он назначил работать в столовую. Что ж, я и вправду всегда хорошо готовила. Чтобы не лишиться права вообще оставаться в Академии, и когда-нибудь отомстить, я специально не уходила, и продолжала работать… Делать вид, что все хорошо… Но вот, настал тот час, когда правда, наконец, восторжествует!

– Рир просто дурак! Но почему он отнял у тебя Академию? Чем он это мотивировал?

– Тогда он сослался на недостаточную мою квалификацию. Из разряда того, что женщина, да еще и без образования, не может управлять таким учебным заведением! Но у меня есть образование! Я – повар!

– Да… – завхоз засмеялся. – С чего они все решили, что управленцами могут становиться только те, кто окончил эти институты и академии? Ты прекрасно смотрелась бы в ректорском кресле!

– Это событие не за горами, – сказала Мадлен. – Я уже отправила запросы в комитет магии, и лично королю. Что же до тебя… То я, наверное, смогу дать тебе хорошую должность. Уж точно получше той, которую ты сейчас занимаешь. Ты ведь очень талантливый!

– Я талантливо пью черничную настойку! – захрюкал отвратительно Копейкин, заходясь в приступе хохота.

– Фу таким быть!

– Да ладно тебе, Мадла. Не нужно мне место… С такими-то деньжищами. Нам бы только понять, как выловить эту дриаду. Есть у тебя теперь идеи, а?

Мадлен нахмурилась, нервно забарабанила пальцами по столу Кьяртана, за которым сидела в его кабинете. Нахмурила лоб, почесала затылок.

– Есть несколько идей… Ель ведь хорошо ко мне относится, доверяет… Уверена, меня с легкостью пропустят в королевский дворец, если она попросит… Ну а я ей расскажу о Кьяртане… Скажу, куда и когда подойти, где мы ее и поймаем.

– Интересная идея… – хмыкнул Копейкин. – Толковая…

– Тогда по рукам?

– По рукам!