– Хороша, правда? В отличие от тебя, я знаю вкус её губ, – она похлопала ассасина по щеке и так же тихо добавила: – Подбери слюни, Рэкси. Пока я тебе что-нибудь не сломала…

– Если бы я не знал тебя, то подумал бы, что ревнуешь, – усмехнулся убийца.

Эрминия не сомневалась в верности Рэксволда и уж тем более никогда не страдала от низкой самооценки, но неприкрытую мужскую похоть не переносила на дух, считая её ничем иным, как проявлением слабости.

– Кто следующий? – Лайла вопросительно огляделась.

Через несколько минут странники подписали документы и банкир торжественно вручил им ключи-медальоны с уникальными узорами внутри кольца из семи звёзд, настоятельно не рекомендуя их терять. Даже при наличии официальной бумаги и знании особого слова, отмеченного лишь в экземпляре банка, процесс восстановления медальона являлся трудным, долгим и крайне не дешёвым.

Когда они вышли на улицу, то оказались в объятиях мелкого моросящего дождя. Вся площадь, за исключением огромного сухого пятна под дубом-великаном, выкрасилась в тёмный цвет. Рэксволд раскинул руки, жадно вдохнул свежий воздух и, запрокинув голову, подставил лицо под падающие капли:

– Как хорошо-то…

– Ты же не любишь дожди, – напомнила ему Лайла.

– Только не сегодня, – с довольной улыбкой ответил ассасин. – Пусть льёт…

– Тогда успей насладиться им сейчас, – сказал Джон, глядя на клочок голубого неба на востоке. – К вечеру всё равно распогодится.

– Уже вернулись? – спросил Винсент, лицезрея на пороге «Жемчужного дола» знакомые лица. – У нас почти всё готово, – он перевёл взгляд на Рэксволда. – Изволите отдохнуть в апартаментах или распорядиться накрыть стол?

– Тащите еду, как и договаривались, – ассасин покрутил в руках гостиничный ключ. – А также хочу знать, где моя комната.

– Разумеется. Ирли, сопроводи гостей в их покои.

Из помещения за стойкой вышел один из крепких молодцев, призванных ранее отнести вещи путников наверх.

– Следуйте за мной, – сказал он и направился в сторону винтовой лестницы.

«Классические» апартаменты Рэксволда с Эрминией находились на втором этаже, Алана – на третьем, а особые покои Джона с Лайлой – на последнем. Поняв, что всех раскидало по разным этажам, странники обусловились встретиться через четверть часа внизу, в отдельном банкетном зале, заказанном ассасином.

Джон провернул ключ, открыл деревянную дверь и жестом пригласил Лайлу войти. Принцесса, признательно кивнув, проследовала в просторную светлую комнату, благоухавшую миндально-ванильным ароматом. Вампирша пробежала глазами по помещению: мягкий ворсистый ковёр, усыпанный красными лепестками, роскошный комод с розовыми свечами, чаша с фруктами на тумбочке возле широкой кровати с воздушной периной. Увидев огромное окно, занимавшее почти всю стену, Лайла направилась прямиком к нему. Она распахнула лёгкие застеклённые двери и, переступив порог, оказалась на балконе. Дождь почти закончился, и на востоке сквозь голубые просветы в серой пелене уже прорезались одинокие солнечные лучи. С высоты четвёртого этажа хорошо прослеживался склон города, по которому сбегали вниз гряды терракотовых черепичных крыш. Из-за последних домов, совсем крохотных с такого расстояния, торчали несколько шестов с развивавшимися на них разноцветными флагами. Вампирша не сразу признала в этих соломинках мачты кораблей. Она устремила взор дальше и обомлела. Вдалеке до самого горизонта простиралось искрящееся тёмно-синее полотно. Лайла положила руки на витиеватые металлические перила и еле слышно прошептала:

– Как красиво… Неужели я не сплю…

– Постарались на славу, – наконец произнёс Джон, оценив богатый интерьер апартаментов.

Он обошёл стоявшее у камина кресло с заботливо повешенным на спинку пледом и покосился на ещё две закрытые двери, видимо скрывавшие за собой ванную комнату и уборную. Затем следопыт посмотрел на застывший на улице силуэт и тоже вышел на балкон. Увидев умиротворение на лице принцессы, воин кивнул вдаль и негромко сказал: