- Мне надо туда, - сказала она мрачно, решившись на откровение, - там источник, который дает вам, мужчинам магию, а я его хранитель. Если я не приду и не договорюсь, то погибнут все – и он и вы. Мне придется идти, даже если ты и не возьмешь меня.

Последние слова женщина говорила уже почти шёпотом, спохватившись вдруг, что вокруг их хижины часто ошиваются желающие понравиться и набиться в мужья или защитники, мужчины, а потом любовалась одной из самых ярких эмоций из виденных ею – ошарашенным лицом Арта.

В этот раз мужчина молчал немного дольше. Софье даже показалось, что он не поверил ее словам, но тут он вздохнул и серьезно посмотрел на свою подопечную.

- Надо все рассказать Главной Матери, - наконец выдал он оживленно, - Мать даст много охранников, и они проводят тебя. Женщины хотят договориться, но не могут, а поэтому отправляют жертвы. Они хотят, чтобы хранитель высокой земли простил их.

Софья, которая уже пожалела о своей откровенности только сморщилась недовольно.

- Нет, я должна сама пойти, - сказала она упрямо, серьезно посмотрела на мужчину, а потом вздохнула раздраженно, заметив недоумение в глазах защитника.

Разговаривали они еще долго. Софья, сердясь и негодуя, попыталась донести, что не может обещать прощение женщинам, даже не зная, чем они провинились перед источником, а Арт уговаривал довериться клану и не пускаться в путешествие в одиночку.

Компромисс нашелся не сразу – только после того, как разозлившаяся не на шутку женщина, пообещала сбежать и больше не возвращаться в такое слишком уж авторитарное и бескомпромиссное племя, Арт все же сдался.

Побег девушки назначили на первую половину ночи, когда охранники уже уснут и у парочки будет фора во времени.

- За хижиной, куда ходят все, - покраснел мужчина при упоминании туалета, - есть плохие шкуры. Там пройдешь.

Софья только фыркнула насмешливо – вот и еще одна загадка клана, учитывая, что в других племенах, ну кроме долины, конечно, такими мелочами как соблюдение чистоты, просто не заморачивались. Здесь же, даже кости, обглоданные из шатра выносились, если те не составляли ценности для поделок или других нужных дел.

Задумавшаяся женщина, прослушавшая половину, вздохнула и виновато посмотрела на инструктировавшего ее, но замолчавшего на полуслове мужчину.

- А ножи и горшки у вас откуда? - Спросила она невпопад, вспомнив что так и не прояснила такой важный и мучащий ее вопрос.

Арт только плечами пожал растеряно и посмотрел укоризненно

- Не знаю, всегда были, - сказал он удивленно, - раньше женщины много чего могли делать и нас учили, а теперь…

- То есть сейчас вы эти вещи делать не умеете? – Протянула с разочарованием Софья, - и ягоды сушите тоже с тех времен, и шатры строите и одежду шьете…

Арт, которому тема была не интересна, лишь кивнул согласно, а потом снова переключился на план побега.

Времени оставалось не много.

Вечером, Софья снова вышла на очередной прием пищи, стойко проигнорировав предложение, о том что уже сейчас можно взять новых защитников. Задумавшись, она с удовольствием поглощала хорошо прожаренное, довольно вкусное мясо какой-то крупной, судя по всему, птицы – все же неизвестно, когда следующий раз хорошо поесть придется и отстраненно размышляла, почему так получилось, что горшки здесь используются только для хранения, но не для готовки - той же варки мяса или просто похлебки. Вспомнив о последнем, женщина только вздохнула горестно – все же жидкой пищи организму не хватало однозначно.

Мелькнула мысль, что останься она, то могла бы много нового привнести в племя, но потом посмотрела на не оставившую надежду и навязчиво предлагающую ей мужиков Риллу и отмахнулась – нет, не хочет она жить в таких условиях. Ясно же, что и новые идеи, как и дар, глава клана будет использовать по своему усмотрению, исходя из собственных интересов.