— Вам его не отобрать, — отозвалась Жейффа и, уверенно повертев трость в руке, вышла вперед и наставила его на гарпий. Келайно громко рассмеялась.

— Жезл Тьмы не действует в руках Света! — все еще хохоча, проговорила Келайно. Желтая бабочка озадаченно повернула артефакт к себе и вгляделась в темно-серый непроницаемый шар на его макушке. Он был неподвижен: ни клоков дыма внутри, ни молний. Келайно продолжала: — он работает только у одаренных с определенными способностями.

— И что это за способности? — хмурясь, спросила Жейффа, исподлобья косясь на гарпию.

— Ну если жезл тебе не отвечает, значит, у тебя их нет, — Келайно прищурилась и вздернула бровь. — Логично же.

И дальше последовал удар. Келайно выставила вперед ладони и послала на воинов стену холодной черной воды. Воздух перед ними завибрировал. Гордея топнула ногой — затряслись полы, по которому запрыгали мелкие камешки, и бабочки повалились на пол. Жейффа выронила трость, и та откатилась в сторону.

Кейт, с трудом оставшись на ногах, послала в противовес воде огонь, частично отразив атаку красной гарпии. Селена, стоя на коленках, с помощью силы мысли притянула к себе жезл Тьмы, и прыгнув ей в руку, он моментально заискрился изнутри: засверкали молнии и заклубился дым. Девочки, сидевшие рядом с маркизой, в удивлении пооткрывали рты, а Фая перехватила у нее посох — тот сразу же погас.

— Ну отлично, — проворчала она, с неприязнью смотря на атрибут темных сил. Селена коротко хихикнула и встала на ноги, повернувшись к гарпиям, все это время наблюдавших за ними.

— Отдайте жезл, — потребовала Келайно и протянула руку. Наконец-то Кейт увидела у нее хоть какую-то эмоцию — та тоже была поражена тому факту, что артефакт отвечает кому-то еще, кроме гарпий и самой Квин Парки. Девушка забрала его у Фаи и сурово посмотрела на бестий.

— Не сегодня, — ответила она, не сразу обратив внимание на то, что гарпии одновременно уставились на трость в ее руке. Кейт опустила глаза и нахмурилась.

Подняв жезл к лицу, она с интересом посмотрела на беспрестанно сверкающие внутри шара белесые молнии, вокруг которых клубилась сизая дымка. Что же это получается, жезл Тьмы работает не только у сил Зла? Но и у одаренных со специфическими характеристиками? Какие именно есть у нее и Селены?

В руку Кейт, в которой она держала жезл, попал небольшой снежок. Девушка кинула взгляд на Аэллу — та комкала уже второй снаряд, и побольше первого. Кейт вызвала во второй руке огонь и отошла на пару шагов назад, оттесняя подруг. Девушка чувствовала, что все они были готовы к новой потасовке.

Огненный шар и ледяной комок Кейт и Аэлла пустили одновременно: две стихии со звуком взрыва разбились друг об друга, рассыпаясь по полу мелкими язычками пламени и морозными осколками. Второй раз бабочка успела среагировать первой: замахнувшись жезлом и направив его в Аэллу, она сосредоточилась и мысленно приказала ему ударить.

И он ударил.

Жезл тихо загудел, и из шара вырвались клокотавшие внутри молнии и вперемешку с мерцающим дымом полетели в гарпию, шарахнув ту в грудь. Опешившая бестия отлетела в дверь, за которой то и дело виднелись всполохи, и осела на пол. Гордея повела вытянутой рукой слева направо, осыпая бабочек комьями земли и небольшими камнями, которые выворачивались прямо из стен и летели в подруг. Келайно, выставив вперед ладони, поставила между гарпиями и воинами стену воды, в которую врезались и успешно тонули внутри лианы Зефлоры, оранжевые молнии Олин и волны Фаи, а Селена не могла пробить ее ударами отметания.

Кейт пустила из жезла еще один разряд, и тот врезался в руки красной гарпии, заставив ту с криком прижать их к себе и уронить стену. Водяная заслонка с шумом обрушилась на пол, расплескавшись во все стороны и впитавшись в стыки между плитками на полу помещения.

У двери в себя пришла Аэлла. Поднявшись на ноги и довольно уверенно выйдя вперед, она обрушила на девочек настоящую лавину снега и льда, беспрестанно осыпая их и замораживая буквально заживо. Ответные реакции воинов остановить ее не могли — снег осыпал их с головы до ног, морозил и сковывал движения и рефлексы. Аэлла прекратила атаку только тогда, когда все бабочки превратились в ледяные статуи, а комната была завалена сугробами.

— Шикарная снежная буря, Эла, — похвалила сестру Келайно.

— Разозлили… — голубая гарпия, тяжело дыша, отошла обратно к двери и села на пол.

Кейт не могла пошевелить ни руками, ни ногами, ни головой, только моргала глазами. Все тело ломило от холода и боли. Она чувствовала, как потрескивает лед, окутавший ее словно кокон, но не в силах была вызвать огонь, чтобы растопить себя. Жезл Тьмы торчал снаружи как символ проигрыша, и Келайно просто подошла и забрала его из окоченевших пальцев девушки. Спасибо, что не сломала.

— Честно скажу, вы заставили нас немного поволноваться, — сказала красная гарпия. — Вы достойные противники.