Трясясь от волнения, Фая ступила на порог хрустального зала и огляделась. Столько красивых людей в одном месте она никогда не видела. В трактире ее отца контингент посетителей в основном состоял из работающих крестьян и путников, которые одевались гораздо скромнее.

Само приглашение от королевы Минервы на прием в замке уже стало поводом для тревоги. Конечно же, это из-за ее дара, девушка была в этом почти уверена. Год назад ее и саму представили королеве, отец с энтузиазмом рассказывал про способности Фаи, а Минерва лишь наблюдала за девушкой, изредка поддерживая беседу угуканьем и переспрашивая некоторые моменты. Тот визит стал первой весточкой к сегодняшнему дню. Фая подозревала, что хоть повод для приема и не разглашался, но все уже были в курсе.

Придворные неспешно прогуливались по залу, переходя от одной кучки к другой, распивая напитки в бокалах и тихо переговариваясь. Играла приятная музыка. Внимание девушки привлекла суетливая барышня в пышном оранжевом платье, которая ловко лавировала между гостями, мило всем улыбалась и кого-то выискивала глазами. Когда ее взгляд упал на Фаю, она облегченно вздохнула и быстро к ней подошла.

— Вы последняя, миледи, — запыхавшись, проговорила девушка. — Как вовремя! Я Менгден, фрейлина Королевы, мне поручено вас встретить и провести ближе к трону.

Менгден взяла Фаю под руку, и они стали прорываться на тот конец зала.

— Минерва собирает одаренных девушек? Зачем? В приглашении, конечно, об этом ни слова, но я догадываюсь, что это связано с теми пророчествами, которые сделал избранный пророк. В городе ходят слухи.

— Не уверена, что я именно та, кто должен вам все рассказать, — фрейлина поджала губы. — Но вы угадали. Это из-за надвигающейся войны.

— Так это правда, — Фая перевела дыхание. — Королева возрождает воинов Света?

Менгден стрельнула в девушку глазами, потом остановилась. Они были почти у самого помоста в паре шагов от ступенек.

— Мне не велено об этом распространяться, но да, — зашептала фрейлина. Она подвела к девушке другую барышню в бледно-желтом наряде и красивыми янтарными волнистыми волосами. — Осталось недолго, потерпите чуть-чуть. И пожалуйста, не отходите от подия.

Поднявшись по ступенькам, Менгден нырнула за кулису.

— Вы, наверное, тоже в тревожном ожидании? Я Фая, умею пуляться шариками из воды.

— Жейффа, мгновенно перемещаюсь в пространстве. Воин Света — высший титул в Соединенных землях. Это честь для нас.

— Такая великая, что предыдущий состав трагически погиб.

— Если мы нужны, чтобы остановить грядущую войну, я готова.

— Да будет так, — согласилась Фая и обратила внимание на подиум, на котором под общие аплодисменты появилась королева Минерва. Когда овации стихли, она начала говорить.