— Он-то подписал, да, а вот его завкафедрой не было, хотя я ей дважды звонила с напоминанием.

— Вот же… нехорошая женщина, — судя по сделанной паузе, начальник хотел сказать что-то другое в адрес необязательной коллеги. — Сегодня был последний день для подачи документов в отдел кадров, я и так еле уговорил их дать нам возможность занести заявку завтра рано утром… Ладно, ты можешь еще пару минут подождать? Наберу Татьяне Эдуардовне, вдруг она каким-то чудом тоже еще в академии… И потом тебе перезвоню.

Алина отложила телефон и стала собираться. Она искренне надеялась, что из-за этого разговора ей не придётся задерживаться ещё больше. И так уже ночь на дворе!

От стола снова донеслось жужжание виброзвонка, как будто огромная назойливая муха ползала по поверхности в поисках сладких крошек.

— Как я и думал, она уже ушла! — не здороваясь, проговорил Зайцев, но при этом голос у него звучал весьма радостно, что совершенно не вязалось с содержанием сказанного.

— И что будем делать? — уточнила Алина, прижимая телефон ухом к плечу и пытаясь нащупать вход в рукав пальто.

Андрей сделал паузу и затем тоном фокусника, вытаскивающего из шляпы кролика, продолжил:

— …но она разрешила подписать документы за неё.

— В каком смысле — подписать за неё? — глупо переспросила Дельфинова.

— В каком-каком… в прямом! Ручкой!

— Ты предлагаешь мне подделать подпись Татьяны Эдуардовны?

— Не подделать, а выручить забывчивую коллегу. Причём с её же согласия и одобрения.

— Андрей, мне это не нравится…

— Слушай, не делай из мухи слона, — торжество в голосе начальника сменилось легким раздражением, — Я бы и сам все подписал, но завтра утром, как ты помнишь, у меня встреча в кампусе. Я никак туда не успею, если приеду в академию ради одной несчастной подписи.

Алина промолчала, и Зайцев продолжил, закрепляя успех:

— Вобщем, не переживай, я же обо всем договорился. Будь умницей и до завтра! Я буду после обеда.

Звонок оборвался. Не выпуская из руки телефон, Алина вытащила из стопки документов заявку Воронцова на командировку и уставилась на пустое место для визы в правом нижнем углу страницы.

Она не успела толком всё обдумать — раздался стук в дверь, и в проеме показался профессор Катракис.

— Я увидел свет в кабинете, вот и… — он мило смутился и отвёл взгляд. — Домой не собираетесь?

— Как раз выхожу, — ответила Дельфинова, указывая на уже накинутое на плечи пальто, и добавила про себя, — Сейчас, ага, только подпись чужую подделаю…