— Все, больше нет претензий к себе, или дальше двигаемся?
Мелькнула подленькая мыслишка: сказать, что больше нет проблем и претензий, чтобы прекратить это истязание. Но тут же и другая пришла: не поверит Игорь. А он еще и за прошлое вранье так и не озвучил наказание. Женя запомнила эту недосказанность, уже заранее напряглась, и была уверена: Суворов тоже не забудет. Просто вспомнит позже, в момент, когда она уже расслабится.
Потому — пришлось озвучивать все. Рассказывать вслух. А потом выслушивать очередные насмешки. Не над внешностью, а над глупостью и неумением видеть.
Оказалось, что ее волосы — густые, непослушные, торчащие по сторонам — вовсе не мочалка, а шикарная шевелюра. Блестят, играют на солнце, отливают всеми оттенками золота и меди. И любой стилист удавится от зависти, глядя на этот цвет. Насчет стилиста, правда, Женя засомневалась… Но Игорь, поймав ее взгляд, подошел ближе, взял прядь в руку, пропустил между пальцами…
— Смотри внимательно. Ты видела где-нибудь такую краску? Нет? Вот и я не видел. Мне одна дама прекрасная каждый месяц пытается объяснить, зачем снова ходила к мастеру, и что они там вместе сочиняли. Я не понимал раньше. А она, похоже, за твоим цветом и бегает…
"Прекрасная дама" царапнула где-то близко к сердцу. Женя понимала, конечно: такой красивый, обеспеченный, умный мужчина не может быть одиноким. Да и пропадал он иногда на несколько ночей. И не в командировках. Но совсем другое дело — впервые от него услышать про эту даму. От него самого.
Но зациклиться на этом не успела: Игорь уже рассказывал, что неплохо бы почаще расчесываться. И отрастить волосы подлиннее, чтобы более женственной стать. Вот здесь она уперлась. Никаких длинных кудрей и кос. Хватит. Натерпелась когда-то, потаскали ее по полу за эти косы. Больше не будет шанса.
На этом аргументе мужчина запнулся и долго молчал. Потом предложил просто сделать приличную стрижку, а не кромсать их ножницами самостоятельно. Причем — обязательно и уже завтра. Отмазки про много уроков, библиотеку и курсы не принимались.
— Прогуляешь разок. Не страшно. Зато человеком станешь приличным. Оно того стоит. — Отрезал так, что не захотелось спорить.
Глава 10
До такой степени странно Игорь себя не чувствовал никогда. Нечто сродни потрясению пережить пришлось в этот вечер. Оказалось, что под одной с ним крышей живет не бесполое существо — подобранный подросток, а почти уже взрослая женщина. До настоящей зрелости ей, конечно же, далеко, но проблемы у нее оказались типично женскими. Да и внешность, к удивлению, тоже.
За плохими стрижками, мешковатыми шатанами и кофтами он позабыл рассмотреть ее. Подросток — и подросток. С хорошим, развивающимся мозгом и сильным характером, несмотря ни на что. И вот эти ее недовольства собственной внешностью — выбили из колеи. Он помнил, конечно, что Женя — девочка, но никакого особенного смысла в этого слово не вкладывал.
И вот — на тебе, откровение. Почти растерялся. Только привычка сохранять невозмутимость, ставшая уже обязанностью перед лицом воспитанницы, позволила удержать лицо и подобрать слова.
Потом пришла злость. Неожиданная. Что за ерундой она страдает? Руки-ноги целые, глаза видят, уши слышат — что еще нужно для счастья? Шмотки — сама себе такие выбрала, чтобы теперь жаловаться.
В комнату ее вел, планируя отчитать как следует, да оставить в одиночестве, чтобы хорошенько подумала и не занималась фигней. Он не для того время и силы на нее тратил, чтобы выросло депрессивное ничтожество.
Не смог. Язык не повернулся, когда поймал в зеркале ее затравленный взгляд — несчастный, но в то же время — сопротивляющийся. Не хотела она делиться. И жаловаться — тоже. И это было неправильно. Все свои беды и горести она должна выкладывать ему. Не Светке же? И, тем более, не дурным одноклассницам?
Он плохо умел хвалить и делать комплименты. Вернее, совсем не умел. В запасе всегда держал стандартные и дежурные фразы, вроде "Вы великолепно выглядите", "Вам так идет этот образ", и много других — в таком же безличном духе. Они замечательно помогали в беседах с властьимущими женского пола, на худой конец — с женами тех, кто был полезен и нужен.
В случае с Женей этот набор не прокатил бы. Девочка, несмотря на юность, наивность, местами — неразвитость в некоторых вопросах — четко улавливала неискренность. А сейчас это могло быть поражению подобно.
Пришлось искать. Сначала — причины, за которые можно похвалить. Потом — слова, чтобы все плюсы оценить и высказать.
А потом, неожиданно, обнаружил массу интересного и увлекся.