– Капитан, что дальше?

– Молись!

Смитсон, бледный как утопленник, указал на едва видимую во тьме полоску прибоя. Ричард содрогнулся.

– Рифы?! Здесь?!!

– Это большой остров, куда много лет назад упала звезда! – прокричал шкипер. – Там вулкан!

– Мы погибли! – Помощник капитана упал на колени.

– Заревев не хуже льва, Смитсон схватил его за шиворот.

– Встать! Три тысячи дьяволов, вставай, пока я не порвал тебе глотку! Вы все – к шлюпкам! Пит, бери шестерых – и в трюм! Пробейте борта!

Рыцарь вцепился капитану в руку.

– Ты спятил?!

– Идиот! Как иначе спустить шлюпки?!

Плюнув, Ричард бросился в каюту. Бледная принцесса лежала на кровати, при виде рыцаря она с трудом поднялась.

– Все в порядке? – слабым голосом спросила Ева.

Редклиф подошел к ней.

– Миледи, мне жаль, но корабль тонет. Нас несет на рифы.

Принцесса безвольно повисла на его руках. Рыцарь пригладил волосы девушки.

– У нас есть шанс, Ева. Шлюпка проскользнет там, где разобьется корабль.

Девушка вскинулась:

– Шлюпка?! Да! Скорее!

Они выбежали из каюты. На палубе Еву окатило ледяной волной, она вскрикнула. Редклиф подхватил ее на руки, словно тряпичную куклу.