— Не станет он причёсываться, — заметила Мата, — так лохматым и пойдёт.

— Ну и ладно. Не велика беда, — решил Констант.

Так как многие состязания проводились одновременно, и чтобы не смущать юных соревнующихся, зрители наблюдали за ними удалённо. Даже пришедшие на открытие больших соревнований родители были вынуждены собраться в нескольких больших залах, где у стен стояли мягкие диванчики, столики были завалены горами бутербродов, а голографические проекторы чуть слышно шипели, готовые начать трансляцию в любой момент.

Стащив с тарелок несколько начинающих подсыхать бутербродов и разобравшись где можно взять что-нибудь запить, Констант иглой прошил собравшуюся родительскую толпу. До начала состязаний оставалось ещё минут сорок. Взрослые или беседовали друг с другом или общались с детьми, слишком маленькими, чтобы участвовать в состязаниях и тоже выступающим в роли зрителей и болеющих за своих сестрёнок и братишек.

Отыскав сестру, Констант поздоровался с её мужем Геком и их приёмной дочерью Иришкой.

Лена трудилась в институте сельского хозяйства, работала с генами местных растений, пытаясь избавить их от болезней и облегчить выращивание урожая. Гек — военный, он сейчас состоял в охране построенного два года назад, первого на этой версии земли, в данном лепестке, космодрома.

Поэтому, встречав Гека, Констант всегда спрашивал: — Как дела на космодроме?

А Гек всегда отвечал что-то вроде: — Отлично, скоро уже полетим.

Потом кто-то уничтожил ракету прямо перед стартом. Подозревали диверсантов, но кто их послал: располагающееся в другом мире враждебное сообщество или повелитель какого-то из местных доменов — непонятно. С тех пор, в ответ на вопрос из серии «как дела», Гек мрачно шутил: — Пока не взорвали.

После того случая меры безопасности на важных объектах и производствах усилили просто до драконовских.

Космический проект молодой республики развивался не быстро. Технологии у них были, а вот ресурсов не хватало. Пока только провели несколько отладочных запусков, заодно вывели на низкую орбиту пару спутников и потихоньку отстраивали необходимую инфраструктуру. Диктатор явно нацелился зацепиться за местную версию луны. В том, чтобы иметь, на всякий случай, малодоступную для магов базу был смысл, но космический проект разрабатывался скорее на «потом», чем на «сейчас». Когда-нибудь, через двадцать, а то и через сорок лет, можно будет приступить к практической реализации, но не раньше. Как говорили на прекрасной, но уничтоженной земле — луна, это последняя господствующая высота. Тот, кто владеет луной, может диктовать свою волю на земле.

— Как дела у Фата? — поинтересовался Констант.

Фат или АнФат был выходцем из древнего магического клана, примкнувшего и поддержавшего республику. Во времена бывшего домена его клан играл второстепенную роль, а сам Фат считался относительно слабым паранормалом. Однако, в молодой республике, на фоне немногих паранормалов решивших связаться с ней свою судьбу, силы Фата уже смотрелись довольно грозно, тем более, по меркам магов, он был ещё очень и очень молод.

Институт изучения паранормальных возможностей человека мог похвастаться всего лишь несколькими крупными успехами. Учёные не смогли ответить: с помощью какой странной силы маги способны изменять реальность буквально силой мысли и почему кто-то может больше, кто-то меньше, а кто-то и вовсе не может ею пользоваться. Земляне научились усиливать слабых паранормалов с помощью химических стимуляторов. А сплав древнего искусства големостроения, практикуемого кланом АнФата, и информационных технологий — позволил создать пусть медленное, пусть требующее время на подготовку и далеко не всегда и не везде применимое, но всё же оружие по мощности вполне сопоставимое с тактическим ядерным оружием. Проект получил название «каменный дождь» и прошёл боевое крещение в финальной битве против армии сообщества Тар. АнФат тогда выступил чем-то вроде линзы, собирав силы нескольких сотен других паранормалов и обрушив на врага. После той битвы карьера Фата в вооруженных силах молодой республики резко пошла в гору и вскоре он стал главой магических войск, самого малочисленного вида войск молодой республики. По закону любой гражданин республики имеющий паранормальные силы может быть призван в магические войска. В условно мирное время, Фат командовал где-то полутора сотнями паранормалов. По меркам окружающих доменов все они были слабосилками, но вместе с созданными учёными стимуляторами, проектом «каменный дождь» и ещё некоторыми, чью эффективность не удалось проверить в боевых условиях — они уже составляли грозную силу. Скудная боевая элита молодой республики и вчерашний подросток АнФат в роли боевого архимага. Впрочем, республика никогда не делала и не планировала делать окончательную ставку на магическую силу.

Секрет «каменного дождя», один из немногих, которые потенциально могли бы украсть, понять и использовать против землян, другие паранормалы охранялся соответственно. Так как Фат являлся одновременно и командиром, и важнейшей частью самого орудия, без которого оно не смогло бы стрелять, то даже старым друзьям приходилось записываться заранее, чтобы встретиться с ним.

Когда-то Гек и Фат вместе ухаживали за Леной, сестрой Константа. Может быть Лена потому и выбрала, в конце концов, Гека, что просто не представляла себе жизнь в том уровне секретности, который окружал юного архимага молодой республики.

Как могли быть дела у Фата?

— Колдует и бесится, — коротко ответил Гек.

— Что колдует это понятно, — согласился Констант, — они с Рассветом затеяли какой-то новый проект год назад. А почему бесится?

— Похоже у них что-то там не получается. Из серии: гладко было на бумаге, да забыли про овраги.